— Она мне снилась, Марк.
Брат молчал так долго, что я решил, будто нас разъединили.
— Вчера, — добавил я.
— Что было во сне?
— Я шел по лесу, ночью. Меня кто-то преследовал. Я проснулся и понял, куда вела тропа из моего сна. Помнишь поляну, где росли два тополя?
— Да, за ней начиналось болото, на котором жили бабочки.
— Верно.
— Забудь, это всего лишь сон.
— Не уверен.
— Поверь мне, — убежденно произнес Марк, — через пару дней ты и думать забудешь об этой истории.
Я не ответил.
— Прости, Джонни, мне пора. Созвонимся на днях. Кстати, у меня есть знакомый специалист, он тебе поможет.
— Пока, Марк.
Не успел я положить трубку, как пришла голосовая почта от Росса Эванса:
«Всем, кто слышит это сообщение. Прошу покорно, сообщите, на какое кладбище отправлять цветы в память о Джоне Бреннере, не посчитавшем нужным уведомить меня о своей смерти. Если же ты, Джонни, паче чаяния, жив, ты наверняка сутки напролет трахаешься со своей нарисованной пчелой и не можешь найти ни секундочки для верных друзей. Что ж, если позвонить ниже твоего достоинства, я сам к тебе приеду, так что у тебя ровно пять минут на изобретение годной отмазки, в которую я, само собой, не поверю. Разве что… Но нет, спекулировать здоровьем Дженни ты не посмеешь. В общем, скоро буду. Со мной шесть банок пива, так что вечеринка ожидается улетная».
Выпалив все это, Росс добавил совсем другим тоном: «Чувак, я соскучился».
Я тоже по нему соскучился. Голос друга мгновенно развеял мою тоску. Был у Росса такой дар — делать людей счастливее.
Я решил подождать на крыльце. Росс приехал через несколько минут, припарковался, вылез из машины и уставился на меня с деланым изумлением:
— Глядите-ка, Джон Бреннер собственной персоной! Я успел порвать с двумя девчонками, с тех пор как мы в последний раз виделись.
— Только с двумя за целый месяц?
Я спустился ему навстречу, и мы обнялись. Росс был здоровяком под метр девяносто с медвежьей хваткой.
— Был занят, — промямлил я в свое оправдание. — Мы и правда давно не виделись.
Росс разжал лапищи.
— Скажи хотя бы, что был занят с Мэгги.
В прошлой жизни Мэгги, Росс и я были неразлучны. Еще детьми мы исходили все окрестные леса, а когда подросли, стали предпринимать более серьезные вылазки, зачастую довольно дерзкие. Потом мы с Мэгги влюбились друг в друга, но страсть не разрушила нашей дружбы. Ее разрушил Лондон. Гребаный Лондон.
— Мы с Мэгги еще не виделись, — признался я. — Я только сегодня узнал от Харрисона, что она в городе.
