Такое или примерно такое положение было и во многих других школах. Перемены начались в конце 60-х годов. Уроки пения стали называться уроками музыки. Это было не формальным переименованием, а принципиальной победой тех, кто считал, что пение не должно быть основной, а тем более единственной формой работы. Что главным содержанием школьных уроков музыки должно быть живое слушание музыки, музыкальное искусство. Устаревшей стала и точка зрения, что для слушания музыки с детьми достаточно проигрывателя и пластинок. Стало ясно, что это трудное дело, требующее от учителей больших знаний, специального музыкального образования.
Однако для того чтобы в корне перестроить всю школьную систему музыкального воспитания, нужны были глубокие реформы. Нужна была система, которая вобрала бы в себя все лучшее прошлых лет, отвечала бы потребностям сегодняшнего дня и опиралась на передовые принципы общей педагогики и психологии. Такой системой и стала система Д. Б. Кабалевского.
В основе системы лежит, казалось бы, очень простая мысль: музыка, по выражению Кабалевского, покоится на трех китах — песне, танце, марше. Таким образом, можно соединить музыкальное искусство со школьными занятиями музыкой, потому что, с одной стороны, на них основываются сложнейшие произведения музыкальной культуры, а с другой — они входят в музыкальный опыт всех детей с дошкольного возраста. Это делает музыку ближе и понятней.
Песня, танец и марш позволяют без особого труда познакомить детей с любой областью музыкального искусства, так как в любом музыкальном произведении можно обнаружить такие черты, как песенность, танцевальность, маршевость. Теперь первоклассники слушают не конкретные песню, танец или марш. Речь идет о всех песнях, поющихся на земле, всех танцах и всех маршах. Например, изучая «Марш деревянных солдатиков» П. Чайковского, дети изучают не только этот марш, а один из многих маршей. Они сами приходят к выводу, что кроме этого марша (для кукол), есть и военные марши (под которые маршируют солдаты на Красной площади), и пионерские (под которые шагают пионеры), и спортивные. Позже первоклассники с радостью узнают марш в классической музыке, скажем, в третьей части шестой симфонии П. И. Чайковского или в финале фортепианного концерта Д. Б. Кабалевского, «Движение музыкальной мысли, — пишет автор системы, — начавшееся на уроке, получая пищу из окружающей среды, продолжится и будет от урока к уроку набирать силу и темп».
