Наконец, почувствовав холод, офицер поднимается и уходит. А люди продолжают стоять. Прошло еще двадцать минут, тридцать… он снова появляется во дворе и через переводчика обращается к военнопленным:
— Русские отвыкли от строя. Я хочу помочь русским вспомнить, что без строя не может быть порядка. Вы меня поняли?
Шеренги молчат.
Два охранника начинают тщательно пересчитывать людей, они не спешат. Если один из них сбивается, то начинает снова. Луговой чувствует, как у него ноют ноги. А охранники все еще считают…
Несколько человек упало. Их тут же оттаскивают в сторону. Затем военнопленных перестраивают в две колонны и разрешают выдачу завтрака. Маленький ломтик хлеба с какой-то примесью, немного горького кофе — это все. Но люди, измученные построением, рады, что их снова пошлют в помещение. И действительно, военнопленных отправляют по подземным казематам. Однако не прошло и часа, как всех снова гонят во двор — пора знакомить новичков с распорядком дня.
И опять построение… построение… построение. Так до самого вечера.
Начало темнеть, пошел снег. Большие пушистые хлопья как будто бы неподвижно висят в воздухе. Прошло полчаса. Падение снежинок ускорилось, они закружились в беспорядке, и вскоре, кроме вихрящейся белой пелены, ничего уже не было видно.
Военнопленных загнали в помещение. Усталые люди, кое-как устроившись на досках, погружались в тяжелый сон.
— Петр Михалыч, — вдруг услышал Луговой голос Пашки у самого уха. — Сегодня я слышал, что пленных выводят из лагеря.
— Из лагеря, зачем?
— На работу, на заготовку дров.
— В лес?
— Ну, да! Говорят, охранников посылают мало. Как думаете, Петр Михалыч? Эх, рука только может подвести! Впрочем, ничего, быстро заживает, Она почти не болит.
Луговой усмехнулся: «Пашка говорит неправду — рука у него еще здорово болит». И все же обрадовался. Еще бы, его бывший шофер снова становится похожим на того неунывающего паренька, каким знал его Луговой раньше. Однако сейчас малейшая ошибка может привести к напрасной гибели людей, надо быть особенно осторожным. «Пока не поздно, следует умерить пыл товарища», — подумал Луговой и решительно предложил ему спать.
3
Утром во внутреннем дворе происходило общее построение. Когда шеренги людей образовали огромное каре, появился офицер. В это утро он казался особенно румяным, и большой белый нос его выделялся еще сильнее. Эсэсовец не сел на раскладной стульчик, он торопился.
— Кто не может работать лопатой, шаг вперед!
