Где она впервые совершила убийство. Тогда ей было пятнадцать лет.
Недолгое пребывание на луне Явина стало для Иден первым знакомством с местом, которое не было полностью заковано в дюракрит и транспаристаль.
Через окно челнока, шедшего на снижение, она смотрела на родной город; на идеально ровные дороги, каждая из которых вела к Архиву — самому ценному и охраняемому зданию на планете. Как все перевернулось, подумала Иден. Она всегда предполагала, что возвращение ее будет триумфальным. Даже осмеливалась рисовать в воображении парад, который пройдет по улицам города, — быть может, отец и дочь будут шагать бок о бок на почетном месте в колонне. Улицы будут запружены народом: вся планета придет встречать своего излюбленного сына, приведшего ее под крыло заботливой, милостивой Империи, и его любимой дочери, героини Империи.
Под Архивом и в самом деле собралась толпа. Как всегда, вардосиане вели себя безупречно; Иден не припоминала ни одного случая, чтобы они бунтовали. Но жители явились не на парад. Они пришли, чтобы поглазеть на изменницу.
Челнок опустился на крышу здания. Один из двоих штурмовиков, которым поручили «эскортировать» Иден, поднялся с места, подошел к девушке, все еще сидевшей с пристегнутыми ремнями, и навис над ней.
— Руки перед собой, — отрывисто бросил штурмовик. Этот солдат, его товарищ и вообще практически все, кроме членов отряда «Инферно», искренне считали ее изменницей, и, хотя штурмовик не был груб — все-таки Иден была дочерью адмирала Версио, — презрение сквозило и в его голосе, и на осуждающе нахмуренном лице, пока еще не скрытом под шлемом.
Глядя в его холодные глаза, Иден молча протянула руки. В то время как второй штурмовик держал ее на прицеле, первый защелкнул на запястьях наручники.
— Как они действуют, знаешь?
— Да, — невозмутимо ответила Иден. — Знаю, конечно.
— Там толпа, — сказал второй. — Сдадим ее Джинбезу и умоем руки. Дальше пусть сами разбираются. Бластеры в оглушающий режим.
— Принято, — отозвался первый. Прежде чем натянуть на голову «ведро» и укрыться за безликой пластоидной броней, он добавил: — Любого другого просто расстреляли бы. А ты... тебе дали работу.
Он с отвращением покачал головой и надел шлем.
Спускаясь следом за ним по трапу на крышу Центра, Иден искренне радовалась, что конвоиры в ее присутствии переключили винтовки на оглушение. Но все равно между лопатками чесалось от ожидания неведомо чего.
Внизу стояла Глэб, облаченная в знакомый форменный комбинезон, который Иден помнила с детства: темно-синюю рубашку и брюки с широким темно-бордовым ремнем. Костюм не был имперским. Это была чисто вардосская форма, символизировавшая, что за носящим ее лицом Империя признает определенную власть и звание, но само это лицо, естественно, в официальную имперскую иерархию не входит. Комбинезон явно шили не для аквалиша, и эта деталь тоже была преднамеренной. В этой одежде Глэб, скорее, напоминала коренастого человека... если не обращать внимания на четыре красных глаза и огромные клыки.
