Зал таверны был обширен, полутемен и пуст. Хозяин лениво елозил по стойке тряпкой, навевая сон. Пахло пивом и влажным деревом.
— Добрый день, — сказала я. Трактирщик поднял глаза: пристальные, проницательные. Словно не непись, а тоже живой игрок. А может, так и есть? Где там маркеры и таблички? Под таким взглядом отвлекаться не хотелось.
— Кому добрый, кому не очень. Чем могу быть полезен, девушка?
И никакого тебе «добро пожаловать» и «чего изволите?» А впрочем, в дикой местности так и надо. И еще там не любят чужаков.
— Вот, — я выставила блюдо на стойку. — Сколько дашь?
В глазах трактирщика блеснули веселые искорки. Он помотал головой, стараясь остаться серьезным, и поманил меня пальцем. Распахнул дверцы старинного буфета. В нем ровными стопками были сложены десятки таких блюд. Я покраснела. Хозяин подмигнул:
— С кем не бывает! Поесть хочешь?
— А надо? — ляпнула я. Я, правда, не знала, нужно ли тут пить и есть, включен ли хардкор. Пока вроде голода не чувствовала.
— Короче, так, — он кивнул на заднюю дверь, — рубишь дрова, складываешь под навесом — с меня блюдо бабкиного рагу. Или тебе, как девице, работу поделикатнее?
Я покрутила головой: вот еще! И отправилась во двор.
Мой аватар с топором, похоже, умел управляться изначально, никакой прокачки не требовалось. Вот только (как известила менюшка) после работы мускулы ныли и щепка оцарапала нос. Я использовала целящее заклинание.
Трактирщик выглянул, оценил плоды стараний:
— Бери охапку полешек и волоки сюды.
Указал внутри дома на нишу под печью:
— Складывай. И руки мой.
Ого-го! Хотя, если здесь есть маги и ученые, представление о гигиене просто обязано быть.
Я села за стол. И хозяин приволок деревянное блюдо, заваленное всякой всячиной и заправленное огненным соусом. В меру соленое, не в меру перченое, с мясом разнообразных видов, рыбой, грибами и яблоками, рагу било наповал самым изысканным наслаждением. Не знаю, как игроделам удалось передать вкус и аромат, или я сама навоображала — но накинулась на рагу как с голодного края. И от пуза натрескалась.
Вытерла соус, текущий по подбородку. И тут полоски магии и бодрости рванули чуть ли не за пределы зрения.
Ай да рагу, ай да бабка! Всем баффам бафф! Как бы рецептик выпросить?
А еще мне жутко захотелось спать. Рядом с блюдом и бамкнулась, даже проставленное к рагу пиво не попробовала.
Когда я вынырнула из темноты в колючем сене, то выглядела, как давешний конюх, а может еще и хуже. Волосы на голове сбились в паклю с торчащими травинками. Одарив меня киркой и топором, гребешок и зеркало в изначальный набор разрабы не уложили. И пришлось, умываясь у колодца и расчесываясь пятерней, смотреться в ведро. Хорошо еще, волосы короткие. Под шлем. А то косу бы я не распутала.
