— Тогда зачем вы вообще об этом заговорили, канцлер? Пусть император возьмет пару легионов и наведается к оркам. Я не буду возражать. Главное, чтобы он выжил в походе, а результаты мы объявим любые. При необходимости в каждой церкви мира императору вознесут хвалу как защитнику людей.
— До недавнего времени я думал также, ваше подобие. Три-четыре легиона, пара архимагов, слава покорителя Степи и вечное упоминание в исторических очерках. Я был уверен, что император удовлетворится этим и забудет о своих юношеских мечтах, которые он зачем-то решил осуществить на старость лет.
Шестидесятилетний Марк Отон Пятый, внук императора, сто лет назад вручившего ключи от своей империи в руки Светлой Церкви, в последние годы демонстрировал завидный жизненный оптимизм и фонтанировал идеями и замыслами, многие из которых была, скажем так, несколько безумны. Оттого при дворе уже почти в открытую говорили, что владыку империи настиг старческий маразм.
— Я все еще не понимаю, куда вы клоните разговор, канцлер, — недовольно прошипел Наместник, являвшийся ровесником императора.
— Вчера я пришел в кабинет его величества, чтобы отговорить его от авантюрного похода имперской армии через пустыню ради пары сражений с нелюдью которая вообще никак не угрожает интересам нашей державы.
— Набеги драконидов на Песчаные рудники говорят об обратном, канцлер, — поддел собеседника Ронн.
— При всем моем уважении, ваше подобие, но Песчаные рудники принадлежат Светлой Церкви, и защита рудников от нападений драконидов империю никак не затрагивают.
— Да? Я напомню вам эти слова, когда вы в очередной раз придете ко мне просить денег, — Наместник довольно раскинулся на кресле, — Но продолжайте, канцлер, я вас слушаю.
Архимаг недовольно дернул щекой, но вступать в пикировку не стал.
— Так вот, его величество склонился над картой земель драконидов, когда я сделал еще одну попытку отговорить владыку от своих замыслов. И тогда император молча указал мне на крайне интересное место, в котором стоит одинокая крепость драконидов. А потом поведал свои планы.
— Вот как? — заинтересовался Наместник, — Всего одна точка на карте и вы уже переменили свое мнение и поверили, что армия сможет преодолеть Великую Степь и Великую Пустыню, а после этого одолеет драконидов и осуществить замысел императора. Мне даже стало любопытно. Покажите же эту крепость мне.
Роз склонился, подошел к боковому столу, где лежали различные карты и, выбрав одну, аккуратно перенес ее на стол Наместника и, молча разложив, ткнул пальцем в нужное место.
