И все бы так и осталось просто историей о военной неудаче, что в любой стране любят как можно быстрее забывать, но мятежные солдаты на островах смогли организоваться, объединиться и выяснить, что суровые северные земли не способны их прокормить. Обученные сражаться и убивать люди моментально нашли выход из ситуации. Раз нельзя получить нужное на месте, значит надо отобрать это у соседей. Так на свет появились северные пираты, ставшие делать опустошительные набеги на побережье Элура и Ильхори. Земли герцогства Кас его бывшие солдаты предусмотрительно обходили стороной, и потому вампиры смотрели на их существование сквозь пальцы.
Ситуация изменилась ровно год назад. Тогда семнадцать драккаров высадились в устье Проклятой и разграбили одну из приморских деревень. В ответ эскадра броненосцев стерла с лица земли десять поселений на Северных островах. Такого намека должно было хватить кому угодно, но видимо в головах пиратов осталось мало здравого смысла. Набеги на побережье герцогства с тех пор повторялись еще дважды.
— Фрегаты контролируют все прибрежные воды. Как только пираты появятся, они будут уничтожены, экселенц.
— Чего же вы их в предыдущий раз-то не уничтожили?
— В дозор было отправлено мало кораблей и были возможности проскочить.
Леонид покачал головой.
— А сейчас значит кораблей достаточно?
— Более чем. В море находится также броненосная эскадра, и она готова к любым действиям.
— А что насчет планов вывести часть броненосцев на острова?
— Эти корабли стоят в Александрии и готовятся к переходу, экселенц. В операции против пиратов они не задействованы.
— Ладно. Посмотрим, чем закончится эта охота на мух с помощью пушек и переход через пол океана.
— Переход полностью безопасен, экселенц. Что касается привлечения излишних сил… альтернативой является полное уничтожение всех приморских деревушек на Северных островах. Алукард это запретил. Так что, делаем что можем. Тем более для моряков броненосцев все это неплохая практика и тренировки.
— Убедили, — весело кивнул Леонид и перешел к следующей теме для обсуждения, — Как дела в колониях?
— За месяц перехвачено восемь иностранных судов, пытавшихся тайно проникнуть на юг и основать там свои поселения. Одно из судов сопровождалось боевым кораблем с имперским экипажем. Колониальный Флот предусмотрительно усилен дополнительными кораблями еще в прошлом году, так что неожиданностью это не стало. Отмечены очередные попытки основать колонии на побережье до Монгорского полуострова. Все они провалились. Уже имеющиеся там колонии пока что выживают, но их руководство слезно просит императора прислать дополнительные войска.
