Двери лифта закрылись, и кабина медленно поплелась вниз.
– Хочешь уговорить меня вернуться домой? – не выдержав, спросил прямо.
Давно покинул замок Ристоль и отвык вести светские игры в приличные манеры. Простое общение гораздо предпочтительнее лживых слов о погоде и урожае.
– Нет необходимости, – надменно поджала губы бабушка, – отец оставил завещание, где обязательным условием получения наследства стоит твоя женитьба.
Отец мог так поступить?
От неожиданности замер на месте, не заметив раздвинувшиеся двери лифта.
– Георг, пора выходить, – вывел из ступора голос бабушки.
Ноги передвигал машинально, собираясь с мыслями.
– А если я не женюсь? – осторожно поинтересовался я.
– Имущество и деньги в банках получу я, а титул уйдет младшей ветви. На мой взгляд, разумное решение. – Она кинула на меня короткий взгляд. – Твое нежелание соответствовать положению, отсутствие законного наследника только оттягивают передачу графства.
– И ты на это согласишься? – усомнился в ее словах.
– У меня нет выбора. Завещание огласили в присутствии всех родственников, поспешивших на раздачу имущества, нам остается только выполнять условия.
– Но графство! Ты всегда за него радела.
– Найди невесту, женись, заведи наследника, и титул не достанется младшей ветви.
– Других вариантов нет? – В ответ получил отрицательное движение головой. – Сколько времени у меня на подбор невесты?
Мы устроились за столиком. К нам поспешно подошел официант, принял заказ и поторопился его принести.
– Ты заинтересован? – холодно спросила бабушка.
– Я должен знать, в какой капкан меня загоняют, – упрямо сжал губы.
– Сейчас ты очень похож на своего отца. – В ее глазах промелькнула печаль, но она быстро взяла себя в руки. – В завещании указан срок – месяц со дня смерти Ольхарда Ристоля.
За прошедшие семь дней на лекциях появлялась только мельком. Вбегала, плюхалась за парту, просила помочь с записями, обещала шоколадку в награду и, подхватив полегчавшую без конспектов сумку, неслась к подземке. Бешеный ритм последних дней кружил голову. Единственное время, когда я могла немного перевести дыхание, – это пока добиралась до места работы или домой. Я честно пыталась читать конспекты и почти успевала что-то запомнить, но времени не хватало катастрофически. Ночью буквы расплывались, Светка ворчала на ночник, в итоге я сдавалась и засыпала сразу, как только голова касалась подушки.
Каждый день клятвенно себе обещала любую свободную минуту посвящать чтению пройденного в мое отсутствие предмета, но выполняла зарок наполовину. Хотя кому я вру? На треть в лучшем случае.
