– не по силам даже богам, какие только есть.
Она не знала, какая мощь вложена в Мечи, какими чарами они управляются. Что толку от её воспоминаний?
Но что, если она откроет этим дорогу чему-то жуткому и совершенно непредставимому?
Она слишком долго была боевым магом Долины, чтобы полностью отбросить подобные сомнения.
Скьёльд, однако, мигом её понял.
– Госпожа Клара!.. Не останавливайтесь!.. Ни в коем случае!..
Чей-то рык – Сфайрат, кто же ещё!
– Отойди от неё!..
Волна тепла и запах разогретого металла – дракон был уже здесь, рядом.
– Господин дракон!.. Вам надо сдержать!..
«Почему я ничего не вижу?!»
Осознание этого рухнуло, словно тяжкий боевой молот.
Перед ней был всё тот же лес, но пустой, она в одиночестве застыла среди зелёной чащи, спокойной, умиротворённой, а звуки и голоса пробивались к ней словно сквозь плотную вату.
«Что ты со мной сделал, маг?!» – хотелось ей крикнуть, однако она понимала, что кричать нет смысла.
Вспоминай Мечи, это единственный путь назад, всплыло холодное понимание.
«Скьёльд!.. Убью!..»
«Это не так-то просто будет сделать. Даже дракону, как говорил тот вампир. Но, госпожа Клара – попытайтесь понять, что мы не хотим вам вреда. Ни вам, ни вашим детям. Напротив, мы сейчас спасаем их всех».
А снаружи уже доносилось невнятное:
– Ой, ой, ой!.. Господин Скьёльд!..
– Ирма! Руны, Ирма!..
Шипящий свист, словно рубят воздух стремительные крылья.
– В круг! В круг, кому говорят!..
Певучий женский голос, похоже, той самой адаты Гелерры.
Приглушённое, далёкое, ненастоящее – на самом деле оно-то как раз и было настоящим, но вернуться к нему Клара не могла. Пока не могла.
«Поторопитесь, госпожа!»
Поторопитесь? Но куда? И что нужно сделать? Там, у них, уже вскипел бой, а она торчит здесь, в каком-то мираже, пялится на мягкую травку да на зелёные листочки, понятия не имея, что нужно сделать!
«Вспоминайте Мечи!»
Широкие ветви склонялись к ней, их едва шевелил лёгкий ветерок. Вокруг никого и ничего.
Меч? Какой Меч? Что ей вообще тут делать?!
Клара редко когда ощущала себя настолько беспомощной.
Отец-Древо терпеливо ждал, как ждал бессчётные века.
А потом Клара услыхала негромкий стон.
Скосила глаза – и увидала тело, распластанное на изумрудной траве, тело, навылет пробитое иззубренным копьём с обломанным древком, – острие вышло из груди, разорвав серебристую кольчугу тонкой работы, с такой силой оно было пущено.
Эльф. Паутинно-тонкие волосы спутаны, испачканы кровью, левая щека разрублена молодецким взмахом секиры. А потом его добили ударом в спину.
