Урок был окончен.
Неупокоенные родители и преподавательский состав ломанулись на площадку.
– Бежим! – велел Бриггс.
Зак распахнул двери главного входа, и отряд выскочил на лестницу, спускавшуюся в вестибюль. Набитый зомбарями коридор огласился тоскливыми хлюпающими стонами.
«Гларгл-снаргл-рарг!» Второй поток горемычных зомби-учителей хлынул в вестибюль.
– Стойте тут! – Зак бросился обратно в спортзал. Тамошняя нечисть уже дошаркала до трехсекундной зоны [15].
Обеими руками парень схватился за металлические прутья стоек, на которых хранились баскетбольные мячи, и поволок их к дверям. Оказавшись снаружи, он быстро просунул стик для лакросса в дверные ручки, заперев зомбарей в спортзале.
– А это для чего? – полюбопытствовал Райс, тренируя замах со своей клюшкой.
– «Вышибалы», – объяснил Зак, похлопывая по тугой плотной коже мяча.
– Чувак, ты же в курсе: я ненавижу «вышибал».
– Не трясись, Джонстон, – Зоуи тоже взяла себе мяч. – В этот раз при отборе игроков в команды ты не останешься последним… Ведь ты уже в команде. – Она лихо закрутила мяч на указательном пальце.
– Стрелять на поражение, парни, – приказал Оззи, забирая со стойки резиновый «AND1» [16]. – Только в голову!
Он запулил мячом в мистера Миловича, поразив того прямо в лоб. Зомбифицированный школьный методист плашмя хлопнулся на пол вестибюля.
– Классный выстрел, Оз! – Отдав другу дань восхищения, Райс взял мяч и себе. Теперь все четверо выстреливали мяч за мячом с благой целью повышибать из зомбарей их гнилые мозги.
Неожиданно злобная учительница драматургии, мисс Мэрриуэзер, взметнулась по лестнице, пытаясь сцапать Зака за ноги. На ней были вычурная блузка, покрытая слизью и всяким сором, и несусветные джинсы с безмерно завышенной талией.
Зак подхватил очередной мяч и влепил его прямо в бледную иссохшую физиономию. БАБАММ! Королева драмы перевоплотилась в отталкивающую кучу.
– Мы еще не выиграли? – одышливо пропыхтел Райс, пытаясь перевести дух.
Он выполнил подачу на манер голкипера, вводящего мяч в игру, слишком усталый, чтобы прицельно швыряться в кого-либо. Мяч отрикошетил от потолка и угодил прямехонько в макушку миссис Леджер, которая вела домоводство у пятиклашек. Райс ткнул в нее пальцем:
– Вы вне игры!
Неожиданно в вестибюле показалась вторая колонна упырей – они явились из бокового коридора, разворачивая контратаку. Зомби истекали слюной и соплями, и тягучие сгустки свернувшегося гноя капали с каждого квадратного сантиметра их тел.
