Разумеется, я последовал совету Хоук и попытался самостоятельно найти в американском сегменте Сети хоть что-нибудь про демонов-иномирцев. И обломался, конечно же. Кроме буквально пары слов википедии — что, мол, некоторых пришельцев по разным причинам называли в том числе и демонами — остальная информация оказалась жестко вымарана из свободного доступа. Причем не из-за какого-то специального правительственного запрета, а как, внимание, недостоверная.
Удивление мое продержалось ровно до того момента, когда я добрался до архива статей не самого крупного новостного сайта, умудряющегося держаться на плаву вот уже пятидесятый год подряд. Там-то и нашлись скупые упоминания о десятках судов Линча в одной только Калифорнии, словно эпидемия разгоревшихся сразу после того, как US Army удалось наконец заткнуть самый крупный прорыв чужих реальностей. Напуганные люди, чьи предки больше столетия не знали войн под стенами собственных домов, едва опасность уменьшилась, очень жаждали найти хоть кого-нибудь, на ком можно было отыграться за свои страхи, потери и беды. И, конечно же, у них получилось.
Традиционный американский букет различных религиозных течений христианства, в дни лишений получивших колоссальный приток новых прихожан, плюс соответствующая историческая традиции — и вот уже началась самая масштабная и массовая охота на ведьм современности! Причем методы “проверки” заподозренных в иномировом происхождении (заезжий байкер, дальнобойщик, проститутка, просто едущая по своим делам из соседнего штата семья) или в сношениях с пришлыми людей, взяты были, такое впечатление, прямиком из “Молота Ведьм” Токвемады. Включая принудительное купание со связанными конечностями в подходящем по глубине водоёме и казнь через сожжение “выявленных”.
Загнать обратно в могилу внезапно восставший и вредоносно мутировавший призрак Ку-клус-клана удалось лишь невероятными усилиями властей, подкрепленных решительными и бескомпромиссными действиями полиции, спецназа и гвардии. Кое-где и до штурмов церквей дошло, и до использования бронетехники против своих же граждан. Масло в огонь подливали участившиеся случаи рождения детей со способностями.
Гайки Сенату и Белому дому пришлось завернуть настолько, что в тюрьму улетали лишь за публичное обозначение в разговоре цвета кожи как признака инаковости. А раскрытые или самостоятельно раскрывшиеся обществу одаренные от греха подальше стали выделять себя яркой, заметной одеждой: банально чтобы соседи не решили, случайно увидев проявление сверхсил, что обнаружили прячущегося “демона”. И не попробовали анонимно подбросить в окно бутылку с зажигательной смесью по доброте душевной.
