– Это Фрэнк, – сказала Лили. – Он – бесстыдный проститут, когда дело касается еды: продастся за маленький кусочек.
Фрэнк заглянул Нине в глаза, пытаясь убедить ее сбежать с ним в ближайшую мясную лавку. Она улыбнулась ему и до тех пор чесала за ухом, пока он не начал ворчать.
– Кофе? – спросила Лили, раскладывая продукты.
Аннабель исчезла, наверное, ушла в свою комнату. Появилась другая девочка, помладше.
– Нет, спасибо, – ответила Нина. – Уже слишком поздно для меня.
– Слишком поздно, потому что ты умираешь, или по какой-то другой причине? – с интересом спросила девочка.
– Это Клэр, – представила ее мать. – Попробуй не обращать на нее внимания.
– Да, – сказала Клэр с ангельской улыбкой, – можешь попробовать.
– Я имела в виду, что слишком поздно для кофеина, я не смогу заснуть.
– Правда? Мама постоянно его пьет. Но она гораздо старше тебя, так что, наверное, она сильнее устает. Человеческие тела изнашиваются, знаешь ли, – она напомнила Нине Рамону Куимби стрижкой и большими карими глазами. И особенно привычкой говорить, что думает.
Лили вздохнула:
– Кажется, они по биологии проходят разложение или что-то вроде того, поэтому она только и думает, что о смерти.
– А ты знаешь – спросила Клэр, не обращая внимания на маму, – что на твоих ресницах живут крошечные насекомые и прямо сейчас пьют из них сок?
Нина вздернула брови. Не на того напала.
– Да, – ответила она, – и не только на ресницах: лицо взрослого человека покрыто тысячью клещей. А ты знаешь, – спросила она Клэр, – что весь мир покрыт микроскопическим слоем кала?
– Да, – ответила Клэр, – а ты знаешь, что ленточные черви вырастают до двадцати четырех метров?
– Да, а ты знаешь, что человек производит литр соплей в день?
– В обычный день! – с наслаждением согласилась Клэр. – А ты знаешь, что глазурь на драже сделана из какашек насекомых? – проговорила она и сделала выразительную паузу. – Точнее, так раньше делали. Не знаю, как сейчас.
Нина кивнула, но Лили была уже сыта этим разговором по горло.
– Хватит, – сказала она. – Серьезно, Клэр, ты ведешь себя отвратительно.
– Неправда. Я учусь, – ответила Клэр и подошла ближе к Нине. – Ты кто?
– Я Нина. Работаю в книжном магазине, где проходит книжный клуб твоей сестры.
Клэр подумала:
– А у вас есть книжный клуб для детей помладше?
– Сколько тебе?
– Шесть.
– Нет, пока нет. Ты можешь вступить, когда станешь старше.
Клэр, сощурившись, посмотрела на Нину, совсем как сестра.
– Почему я не могу вступить, если умею читать?
