Я налил полный стакан вина и, выпив его маленькими глотками, занялся анализом ситуации.
Самым естественным ответом на все вопросы явилось бы недавнее присутствие в этих стенах человека с сигаретой. Вместе с тем подобное объяснение выглядело наиболее уязвимым. Если в квартире и впрямь кто-то находился, в его распоряжении было всего минут пятнадцать, прошедших между нашим с Наташей уходом и моим появлением. За это время любитель ментоловых сигарет должен был, во-первых, некиим образом попасть в квартиру, а во-вторых, успеть уйти до моего возвращения. Но с какой целью? Чтобы выкурить сигарету и тем самым оставить свидетельство своего незаконного вторжения? Версия выглядела довольно сомнительной, хотя и оставляла простор для дальнейшей разработки.
Согласно элементарной логике, проникнуть в квартиру, располагая считанными минутами, в первую очередь мог человек с ключами. Одни ключи лежали в моем кармане. Вторые Наташа держала в косметичке. Третий комплект я полгода назад спрятал в верхний ящик письменного стола.
По дороге к столу взгляд остановился на стоявшей между Шивой и томом Акутагавы пепельнице. Однорогий черт успокоил отсутствием каких-либо следов пепла. Верхний ящик стола тоже не подвел. Я налил себе вина и включил телевизор. Шел французский детектив. Убедившись, что жертва мертва, убийца спускался по увитой диким виноградом стене. Я отбросил крышку сундука. Веревочная лестница была на месте, но мне все равно захотелось переключить телеканал.
Наташин муж, находка в косметичке, изготовление дубликатов ключей etc... От этой гипотезы я решительно отказался. Кроме всех остальных "натяжек", ни Наташа, ни ее муж не курили.
Мысли неизбежно устремились к хозяину квартиры. Я прокручивал в памяти наш первый и единственный разговор, и он мне все больше не нравился. Сцена с ключами... Вдобавок к трем врученным мне с такой трогательной заботой комплектов безусловно существовали еще три или даже тридцать три. А вопрос, один ли я собираюсь жить... Плюс осторожный и, возможно, тонко продуманный намек, что я могу заметить нечто такое...
Мною овладело неуютное ощущение того, что меня втягивают либо в идиотский розыгрыш, либо, наоборот, в четко спланированный эксперимент. В любом случае положение выглядело, мягко говоря, дискомфортным, ибо в создании сценария я не участвовал даже в качестве консультанта. Правда, где-то на обочине сознания выплывал из тумана тот странновато-испуганный вопрос моего хозяина о Шопене, но какой, скажите, здравый рассудок способен был связать его в одну цепочку с приобретенной сегодня мною по собственной воле пластинкой в черно-зеленом конверте и, тем более, с дымом ментоловых сигарет?
