— Шарль, приём.
— Слушаю, друг мой.
— Ты отправил Зозо?
— Да, отъезжаю от причала с Эмильеном.
— Отлично. Я выполнил задание. Говори, где кроличья нора.
Ложкин прижался к стене — мимо прорысил волчий патруль. Патруль остановился и повёл носами. Развернулся, осторожно зашагал в сторону Ложкина. Разведчик свернул за угол.
— Шарль?
— Да. Слушайте. В Чудесном Городе, что раскинулся на изумрудных холмах в самом сердце Волшебной страны…
— Шарль, можно как-то лаконичней? За мной хвост, даже несколько.
— Простите, друг, но я не могу короче — мне нужно погрузить маленького читателя в мир…
— Ложкин! Это Эмильен. Что ты видишь перед собой?
«Ну слава КПСС. Эмильен — классическая уличная крыса. Он не про творчество. Он практик».
— Вижу памятник Матушке Гусыне на три часа.
— Сворачивай вправо, в переулок Поющих Свечей.
— Там еще один патруль.
— Тогда направо и налево, полтыщи локтей по Бульвару Трёх Поросят.
— Дошёл.
— Обходи Фонтан Слёз От Смеха с левой стороны.
— АУУУУУУУУУУУУУУУУУ! — донеслось со стороны Замка. Что в переводе с волчьего означало: «Это Вольф. Всем-всем-всем! Новая задача — ЧУЖАК».
…Волки взяли след. Черно-серыми потоками устремились по улицам, сливаясь на перекрестках и площадях в тяжело дышащий, сверкающий сотнями глаз и тысячами клыков поток. Эмильен был отличным штурманом, а Ложкин — обладатель кубка округа по марафону, но волки были быстрее.
— Ты пробежал Квартал Ворчунов? — спросил Эмильен.
— Да, — коротко ответил Ложкин, чтобы не сбить дыхание.
— Город закончился. Видишь вдалеке Таинственное Дерево? Его легко найти — в его ветвях всегда путается луна?
— Вижу.
— Под ним и есть кроличья нора. Только иди тихо через Поле Младенцев.
Осталось пересечь Поле Младенцев.
— Поле кого?!
Ложкин прищурился, вглядываясь в темноту. Ну разумеется. Как еще могут появляться дети в стране для детей?
Перед ним раскинулось огромной капустное поле. Внутри распустившихся капустных кочанов, прикрытые зелеными листами мирно спали тысячи младенцев. Ложкин выбрал тропу пошире между грядками и крадучись двинулся к Таинственному Дереву. Он прошёл полпути, когда…
ХРУСЬ!
Капустный лист под сапогом предательски треснул. Ближайший младенец открыл глаза и уставился на Ложкина.
— Ути-пути ма-а-а-аленький… Засыпа-а-а-ай… — прошептал Ложкин.
— Уа-а-а-а-а!!! — громко ответил младенец.
— УААААААААААА!!!!!! — подхватило всё Поле.
— АУУУУУУУУУУУУ!!!!! — послышалось сзади.
Ложкин оглянулся назад. Вольф во главе огромной стаи стоял у самого края. Ложкин побежал к Дереву. Кто-то из стражников рванул было за ним, но Вольф клацнул зубами — не лезь вперёд папы. Я сам.
