Ученикам говорил: «Сделайте так, чтобы иначе и сделать не могли, тогда поверят». «Хоть в тюрьму посади, а все же художник художником станет». «Если вас под стеклянным колпаком держать нужно, то и пропадайте скорей. Жизнь в недотрогах не нуждается!» Критикуя ученика, добавлял: «Впрочем, каждый может думать по-своему. Иначе искусство не росло бы».
Думать по-своему умел он сам.
В 1897 году возник конфликт между ректором художественного училища при Академии и студентами. Ректор А. Томишко, человек властный, резкий, с одним из учеников разговаривал так грубо, что учащиеся созвали общее собрание. Собрание студенческое потребовало, чтобы ректор извинился перед учеником. Собрание преподавателей этому решительно воспротивилось. Тогда студенты объявили забастовку (слово это все прочнее входило в обиход) и не явились на занятия.
Забастовщик Рерих записал по этому поводу шуточную былину:
«Из-под кустика, да из-под ракитова,
С-под березыньки, да с-под кудрявой,
Из-под камешка, да из-под серого,
Из-под той ли самой славной Ладоги
Выходила, выбегала мать Нева-река…»
Дальше изображается стольный град на Неве-реке и Васильевский славный остров:
«А не терем ли иконный то красуется,
Живописных государя красных дел?»
В иконном тереме обитают Володимер-князь, «лукавой Ильюшенька» и прочие богатыри, а также реакционер Тугарин Змеевич и прогрессивный Старчище-Иванище. «Меньшая дружина» учиняет в тереме смуту против Тугарина и его приспешников:
«Многоцветны лики не дописаны,
Не дописаны, да позамазаны,
Дорогá олифа задарма течет,
Киноварь, гляди, позасохла вся…»
В результате смуты Старчище-Иванище уходит из иконного терема.
«Иванище» — это, конечно, Куинджи. Он ведь пришел на студенческую сходку, просил учеников приступить к занятиям.
Начальство разгневалось на художника за посещение сходки, он оказался под домашним арестом, его отстранили от преподавания и предложили подать прошение об отставке.
Друзья негодовали, советовали не подавать. Архип Иванович ответил: «Что же я буду поперек дороги стоять? Вам же труднее будет». И ушел из Академии. За ним его ученики. Рерих в их числе.
3
Правда, в том же 1897 году «куинджисты» получают звание, которое присваивается успешно кончившим Академию, — звание художника.
Пурвит — за картину «При последних лучах», Рушиц — за весенний пейзаж, Рылов и Рерих — за исторические композиции.
Работа Аркадия Рылова называется «Набежали злы татаровья», работа Николая Рериха — «Гонец».
