Чернов посмотрел на изувеченную пулей кисть левой руки - память о той ночи - и улыбнулся. Нет, Фомин, человек не зверь, человек - это человек. И тот, кого он допрашивал, тоже человек: и честь свою бережет, и голову на плечах имеет, и гордости ему не занимать. Человеческая в нем суть, не звериная. Революция - она для человека, и делалась она людьми, в которых во весь рост человек выпрямился.
Так-то, Фомин, если людям не верить, то и себе верить нельзя...
Александр Васильевич прицепил маузер, набросил на плечи старую кавалерийскую шинель, обтрепанную понизу, и вышел из юрты. Его обволокла, закутала темень. Чтобы глаза привыкли к темноте, он на миг застыл у юрты и зажмурился. Ему показалось, что его кто-то зовет. Нет, не показалось...
- Начальник, а начальник, - явственно шептал чей-то голос. Чернов обернулся, всматриваясь в размытое ночью лицо человека в овчинной шапке.
- Чего тебе?
- Я пришел, начальник...
- Зачем?
- Я не мог уйти, начальник, - быстро заговорил человек, будто опасаясь, что ему не дадут высказаться до конца. - Мои ноги не слушали меня, они не хотели уходить от твоей юрты, а сердце говорило: "Ты должен рассказать всю правду, и большой начальник тебя простит". Я лгал тебе, начальник, и мне стыдно, что я замутил ручей правды ложью. Я не охотник, и я пришел от Кайгорода, но я не хочу ему служить и лизать ему руки. Я настоящий мужчина и умею держать ружье. Кайгород - твой враг и мой враг. Мы вместе будем биться с Кайгородом и победим его. У тебя большое сердце, начальник, а большое сердце - это большая мишень, в нее попадает даже плохой стрелок. Но пуля Кайгорода минует твое сердце. Ты должен долго жить. Поэтому слушай правду, одну только правду...
Они прошли в юрту. И там шорец рассказал Чернову, как он попал к бандитам, как обещал им разведать положение в Усть-Коксе. Он рассказал про состав банды, про ее планы, клялся предками сделать все, чтобы отстоять власть бедняков. А через час в той же юрте собрались коммунисты и советские активисты села. На повестке дня был только один вопрос - оборона Усть-Коксы от белобандитов.
Лазутчик сообщил, что банда насчитывает семьсот штыков и около трехсот сабель. Нападение на Усть-Коксу готовится на 17 ноября. На совещании было решено объединить в единый отряд всех коммунистов, способных носить оружие, - чоновцев, милиционеров и красноармейцев стоящего в селе взвода.
Командовать этим отрядом было поручено Чернову. Одновременно был отработан в деталях и план уничтожения банды, предложенный Александром Васильевичем. Немалая роль в этом плане отводилась недавнему лазутчику, который должен был ввести в заблуждение бандитов.
