Первой мыслью, которая пришла в голову Денису была: "Почему не сработали мелиферы?", второй: "Это не пуля". Эти соображения были для старшего помощника чем-то вроде аксиом для Евклида, на которых он построил все тринадцать своих "Начал". Денис ничем, ни дрогнувшем веком, ни дернувшейся ногой, ни изменением ритма дыхания, короче говоря: ничем-ничем-ничем не демонстрируя, что пришел в себя, начал рассуждать.
Рассуждал-рассуждал и пришел к следующим выводам: мелиферы не сработали потому, что не было поблизости никакого живого стрелка, на ментальные излучения которого они могли бы среагировать. Стрелял или полностью автономный робот, или дистанционно управляемый, или же стрелял все же человек, но с большой дистанции. Идем дальше, стреляли не пулей, тем более крупного калибра, или разрывной, которые гарантированно разнесли бы голову, а чем-то другим. Значит что? — значит убивать не хотели — нужен живым.
Что используют в таком случае? В таком случае используют дротик с сильнодействующим снотворным. С большой дистанции такими специфическими шприцами не стреляют, значит "стрелок" расположился где-то неподалеку. Ни с истребителя из стратосферы, ни с боевого, да даже с многоцелевого вертолета тоже прицельно шприцом не пульнешь, да и заметил бы такие аппараты Денис. Остается что? Остается какой-нибудь квадрокоптер с его бесшумными электродвигателями.
А может быть… да даже не может быть, а скорее всего не было этой относительной длинной цепочки рассуждений "Если… То…" на сознательном уровне, а была работа подсознания. Пока владелец головного мозга валялся в отключке, мозг работать не переставал, подсознание функционировало, как многопроцессорный комплекс с распараллеливанием вычислительного процесса, обрабатывая гигантский объем информации, а потом выдало на гора, когда владелец очнулся, две конечные истины: "дрон" и "шприц". Ну, а дальше уже, естественно, пошла работать двоичная логика.
В эту гипотезу — с дроном и шприцом, прекрасно укладывались все факты. Заранее знать, где старший помощник подставится под дротик, "охотники" способны не были, но они прекрасно могли скрытно наблюдать за лесной дорогой по которой должен был поехать Денис — другого пути, чтобы не отстать от Юльки не было. И следили они, опять же, скорее всего, не вживую, чтобы старший помощник слежки не обнаружил, а инструментально — сейчас это нетрудно и большого ума и уникальной техники не требует. Как только он свернул, они подняли свой дрон, который начал незаметно за ним следовать, а потом, воспользовавшись моментом, нанес удар.
