Крайчек размышлять не стал. Прокомментировал кратко:
— Бр-р-р-р-ед!
И после паузы снова затянул старую песню о главном:
— Дур-р-р-ра! Дур-р-р-ра! Дур-р-р-ра! Ничего не скаж-ж-ж-жу! Малде-р-р-р дур-р-р-рак!
А затем попытался клюнуть девушку сквозь прутья клетки. Впрочем, неудачно.
— Ничего вы не понимаете в дрессировке… — резюмировала Скалли. — Там принцип один: хочешь получить пайку — выполни, что от тебя требуют. Смотри сюда, дружок. Видишь эту коробку с птичьим кормом? Чтобы получить отсюда одну порцию, тебе придется ответить на один вопрос Малдера. Будешь, как Шахерезада, зарабатывать сказками на жизнь и питание… Учти — голод не кошка. В ее когтях ты умер бы быстро, а с голодухи — медленно и болезненно.
— Допрос слишком затянется, — возразил Малдер. — Давай лучше так: пять вопросов за одну порцию.
— Не перегибай палку, Фокс. Я и без того боюсь, что нашему вредному другу придется изрядно поголодать, пока он перестанет упрямиться и выдавит из себя первый ответ…
— Как скажешь, Дана. В конце концов, начать действовать можно и с неполной информацией… Ладно, пошли на ланч, напарницы, сегодня в столовой лангусты по-мэнски, — я угощаю… А ты, Крайчек, посиди тут, поразмысли. Ведь мы можем тебе предложить и кое-что получше жизни в теле преступника, отбывающего пожизненное заключение. Представь: отвезем тебя в Бразилию, выпустим в джунгли… Найдешь себе попугаиху, гнездо совьешь, — яйца, птенцы, то, сё… Говорят, попугаи по триста лет живут — разве плохо? Триста лет, да на природе, — я б и сам не отказался…
— Хватит, Малдер! Тебя опять понесло! — пихнула Скалли напарника в бок.
С другой стороны не менее чувствительно пихнула Джулия:
— Дана права — хватит, Фокс!
«Сговорились…» — мысленно вздохнул Малдер. И они пошли на ланч.
Бостонский порт, несколько месяцев спустя, 06:34
Проводы ледокольного теплохода «Адмирал Деменсус» — весьма торжественные, освещаемые прессой и телевидением — состоялись вчера в Нью-Йорке.
Все знали, что «Деменсус» отправляется к берегам Антарктиды — сменить зимовщиков на трех тамошних станциях. Но почти никто не подозревал, что спустя день теплоход сделает незапланированную остановку в Бостоне. И что большая часть ученых вместе со всей своей научной аппаратурой покинет борт. И что вместо них на теплоход погрузятся немногословные люди в камуфляже, и затащат многочисленные ящики защитного цвета.
А поскольку операция по замене осуществлялась ночью и закончилась под утро, то и внимания случайных зрителей не привлекла. Зрителей же неслучайных имелось всего двое. Они наблюдали за готовым отвалить от пирса «Адмиралом Деменсусом» сверху, с безлюдного по раннему времени балкона Морского вокзала. Эти двое мужчин казались абсолютно одинаковыми: одного роста и схожего сложения, оба в черных плащах с поднятыми воротниками, в черных очках и низко надвинутых черных шляпах. Поскольку, обращаясь друг к другу, мужчины не употребляли имен — нам, чтобы не запутаться, придется называть их просто: Первый и Второй.
