— Ловко придумали, гады, — сказал Малдер со смесью ненависти и восхищения. — Но меня больше интересуют мои перспективы. А для этого надо допросить Крайчека.
— Вон он бегает, — показала Скалли. — Но едва ли ты его сейчас допросишь. На манер нашего Джерри по клавиатуре Алекс прыгать не станет.
Малдер сначала ничего не понял. Потом пригляделся и увидел — в вольере со стеклянными стенками бегали и скакали несколько белых мышей. У одной на затылке виднелся странный нарост.
— Это Крайчек?!
— Он самый. Мышь себя ощущает именно им… Когда я извлеку чип, у личности нашего друга добавятся воспоминания о жизни здесь, в вольере.
Малдер, все еще не в силах поверить, взял линейку и тыкнул в спину мыши-Крайчека. Мышь обернулась и злобно погрозила спецагенту лапкой.
— Да-а-а… Похоже, действительно он…
— Он, он…
— Но как ты решила проблему вживления? Ведь вся аппаратура канула вместе с улетевшей клиникой, я боялся, что придется возиться очень долго.
— И я боялась… Но все оказалось куда проще. Достаточно проделать в черепе небольшое отверстие и поместить туда чип, так, чтобы он пришел в контакт с тканью мозга, — и он вживляется автоматически. Выбрасывает тончайшие, невидимые глазу волокна, которые буквально врастают в нейронные цепочки…
— Значит, если я разыщу свой мозг…
— Не знаю, Малдер… По крайней мере, теперь обратная твоя трансформация стала куда реальнее.
— Не совсем обратная! Чип мне тоже нужен! Грех отказываться от бессмертия! За бесконечное число лет я уж отыщу наконец эту проклятую истину!
— Дело за малым. Чтобы допросить Крайчека, нужна особь с развитым речевым аппаратом.
— Проще говоря, человек.
— Не знаю, не знаю… Едва ли найдется доброволец, чтобы дать сверлить себе череп и впускать внутрь Алекса Крайчека. Ведь тот останется в чужой голове навсегда, даже когда я удалю чип…
— Да? Тогда после окончания опыта ты эту мышку-Крайчека как-нибудь того… безболезненно… А то знаю я его — сбежит, начнет гадить по мере сил — поди поймай такого мелкого и хитрого…
— Не бойся, есть у меня тут один знакомый кот…
Малдер сочувственно вздохнул. Усатое и хвостатое альтер эго Крайчека ждал незавидный конец…
— Ладно, вернемся к нашим баранам, — сказал спецагент.
— Баран? Сомнительно… Ничего толкового баран-Крайчек тебе не проблеет.
— Тьфу… Совсем ты, Скалли, заработалась… А что, если попробовать обезьян? Шимпанзе, например? Кисть у них достаточно развита… Можно вести допрос и в письменном виде.
— Обезьян у нас в виварии нет, увы. Хорошо, схожу завтра на птичий рынок, может, присмотрю что подходящее. Ладно хоть зарплату наконец выдали…
