«Все неспроста… Как-то это связано с исчезновением Шпака…» — размышлял спецагент, возвращаясь к своей машине. И решил поскорее связаться с осведомителем через Интернет. Но сначала надо было срочно проверить одну имевшуюся у Малдера гипотезу.
Вашингтон, федеральный округ Колумбия
31 марта, 11.07
Утро явно выдалось неудачное. Гипотеза не подтвердилась — визит Малдера к банкомату окончился ничем, денег на счету не прибавилось. ФБР уже третью неделю задерживало сотрудникам зарплату. Малдеру, кроме всего прочего, причиталась компенсация за неиспользованный отпуск — но и эта сумма застряла где-то между казначейством и банком. «Вот так и бывает, — понуро размышлял спецагент. — Седьмой сезон вкалываю как негр на плантации, недосыпаю, желудок вконец испортил сэндвичами, а кто-то где-то прокручивает федеральные денежки и покупает виллы на Багамах…»
Финансовое положение казалось близким к банкротству. Правда, Малдер регулярно получал пособие от «Фонда помощи семьям жертв НЛО», но до той выплаты еще десять дней. Надо было как-то продержаться…
«А не сходить ли мне на ланч к Хокинсу?» — спросил сам себя Малдер. И решил: надо сходить, давненько не навещал старика. Давненько — на деле значило три дня, но вдруг Терри успел соскучиться?
Знакомство с Терри Хокинсом, владельцем небольшого ресторанчика, завязалось два года назад, когда Малдер и Скалли расследовали дело о похищении летающей тарелкой Элли Хокинс, дочери ресторатора. По ходу следствия Хокинс-отец преисполнился глубоким уважением к Малдеру, восстановившему по мельчайшим деталям картину похищения. Пресловутое чувство не рассеялось, даже когда выяснилось, что никто Элли не похищал — сама связалась со скинхедами и двинулась с ними в мотоциклетное путешествие по Алабаме, где и была изловлена местной полицией… С тех пор Терри часто предоставлял Малдеру кредит в трудные дни.
Отвернувшись от банкомата, не оправдавшего надежд, Малдер пошагал в сторону знакомого пивного ресторанчика, благо идти было меньше квартала.
Вашингтон, федеральный округ Колумбия, ресторан
31 марта, 11:28
На безрыбье, как говорится, и рак рыба. А нету рака — сойдет и лобстер. Именно так — «Веселый лобстер» — называлось заведение Терри Хокинса.
— Добрый день, мистер Малдер… Рад вас снова видеть! — Короткий вздох между двумя фразами хозяина прозвучал еле слышно, и спецагент предпочел его не расслышать.
— Привет! Элли больше не пропадала? — отпустил Малдер ставшую традицией шутку, усаживаясь за свой любимый столик.
