В коридоре Малдер крикнул:
— Попробуй задержать их хоть на минуту! Устрою им небольшой сюрприз!
Джулия кивнула, закрутила до упора штурвал люка и вцепилась в него обеими руками. Особого успеха маневр не принес — с другой стороны к штурвалу приложили на порядок превосходящую силу. Мышцы девушки вздулись, на лбу выступили капельки пота — но штурвал, тем не менее, начал проворачиваться… Наверняка где-то рядом имелся блокирующий люк механизм — но искать его было некогда.
Спецагент тем временем разбрасывал по коридору магнитные мины, выставляя таймеры на минимальное время.
Отчаявшись победить противников грубой силой, Джулия прибегла к хитрости — заклинила штурвал «парабеллумом». Помогло лишь отчасти — металл пистолета гнулся и корежился, с рукояти отлетела серебряная пластинка, благодарившая Билла Скалли от лица генерала Макартура за героизм, проявленный при штурме Окинавы. А штурвал продолжал вращаться — правда, теперь значительно медленнее.
— Готово! Через полминуты начнется! — Малдер схватил практикантку за руку и устремился с ней прочь. Когда они захлопывали за собой второй люк, «парабеллум» окончательно капитулировал, — и в коридоре загрохотали шаги киборгов. Или роботов. Или андроидов. Спецагенту, честно говоря, было абсолютно наплевать, что из себя представляют неуязвимые для пуль противники. Потом, когда все закончится, Скалли покопается в их металлическом нутре и доложит свое авторитетное и слегка занудное мнение.
Двор клиники, в это же время
Когда внутри прозвучали первые выстрелы, Скалли, забыв обо всех своих черных подозрениях, попыталась немедленно ринуться на помощь. Но не преуспела в благом намерении. Мисс Жутик показалось, что на всем бегу она налетела на резиновую стену — невидимую и абсолютно упругую. Каждый очередной шаг давался все с большим трудом — и ярдах в десяти от стены клиники Скалли была принуждена остановиться. Тут же ее мягко повлекло обратно…
А со зданием тем временем происходило нечто странное. Раздавалось гудение, набирающее силу. Все вокруг — и Скалли тоже — пронизала крайне неприятная вибрация. Ночная тьма исчезла — желтый, не имеющий видимых источников свет залил окрестности клиники… Дана Скалли чувствовала, как ее тело цепенеет, охваченные непонятной апатией мышцы отказывались подчиняться приказам мозга.
Звуки перестрелки усилились. Скалли попыталась стряхнуть нежданный паралич, вновь рванулась к двери — столь же тщетно. Потом внутри загрохотали взрывы. Не слишком громкие — но Дана увидела, как содрогнулась стена здания, содрогнулась и…
