Но демонстрировать Курильщику плачевное состояние своей психики нельзя. Как знать, вдруг именно он стоит за всем происходящим?
— Да вот, шел мимо, — сказал Малдер как можно более беззаботно. — Дай, думаю, зайду, стрельну сигаретку…
Он протянул руку к лежащему на середине стола портсигару. А сам незаметно наблюдал за Курильщиком: как тот отреагирует на неожиданно прорезавшуюся страсть Малдера к табакокурению?
Орегон, медвежий угол. Чуть позже
Закованного в наручники маньяка грузили в спецавтобус с решетками на окнах. Рычать он перестал, лишь тихо поскуливал. Бензопилу аккуратно запаковали в большой пакет и приобщили к прочим уликам. Скалли с усталой улыбкой принимала поздравления коллег.
И в этот момент в ее кармане пискнул мобильник. Пискнул и смолк. Сообщение гласило:
ТЕТЯ МЭГГИ ОТРАВИЛАСЬ ПОМИДОРАМИ. ПРИЗРАК
Ничто не дрогнуло на лице профессионалки — та же усталая улыбка, тот же безмятежный взгляд… Но внутри всё сжалось в тугой комок. Малдер в опасности! На их кодовом языке полученная фраза означала: Бросай все, лети сюда! Тревога-ноль!
Она быстро отстучала ответную «эсемеску»:
ХОРОНИТЕ БЕЗ МЕНЯ, НА ПОХОРОНЫ НЕ УСПЕВАЮ. ЖУТИК
Смысл тут был еще короче: Лечу!
Штаб-квартира ФБР, кабинет Курильщика
— Ты же не куришь? — удивился Курильщик и положил руку на портсигар. С другой стороны в портсигар вцепились пальцы Малдера.
— А вот закурил… — спецагент потянул портсигар к себе.
— Отчего бы? — Курильщик усилил хватку.
— От нервов! — Малдер на мгновение ослабил тягу, потом сделал неожиданный рывок. Хитрый маневр принес успех — портсигар перекочевал к спецагенту.
— Угощайся, — пожал плечами Курильщик. — Хотя Минздрав предупреждает…
Но угоститься не довелось. Едва Малдер начал приоткрывать крышку — она сама подскочила вверх. Из портсигара с противным смешком выскочил резиновый чертик. Сигарет в дурацкой игрушке, понятное дело, не было.
— Поздравляю с Днем Дураков, Малдер! — разулыбался Курильщик. — Ты четвертый, кто сегодня попался…
Малдер сделал вид, что обиделся. На самом деле он просто хотел отвлечь внимание Курильщика от своей заминки, вызванной провалом в памяти. Спецагент хорошо знал, что лучше всего из разговора запоминается последняя фраза — если она достаточно эффектная.
— Дурак ты и шутки у тебя дурацкие! — заявил Малдер. И вышел, хлопнув дверью.
Курильщик проводил его взглядом и подумал: «Малдера как будто подменили…»
Он и сам не подозревал, насколько оказался прав.
Затем хозяин кабинета заметил: принесенная спецагентом толстая кожаная папка так и лежит на столе. Какое-то время Курильщик выжидал, не вспомнит ли Малдер, не вернется ли… Не вспомнил. Не вернулся.
