Чтобы поскорее закипела вода, Вера наполнила кастрюльку прямо из горячего чайника. Чиркнула спичкой у конфорки. Надя помыла руки, накинула халатик и подтянулась к маме на кухню, чтобы посидеть рядом с дорогим человеком и просто помолчать, если нельзя ничего рассказать.
Вера залезла в банку с солью, зачерпнула и щедро метнула в закипающую воду чайную ложку с горкой. Вода в эмалированной старой кастрюльке взметнулась горбом, как волна при шторме, стала грязно-голубой и опала, оставив вонь паленого волоса.
— Мама, мне кажется, пельмени в этой воде варить нельзя. Ее надо вылить, а кастрюльку выбросить, — дрогнувшим голосом резюмировала Надя.
— Я воду из чайника наливала. Его тоже выбросить? — только и спросила Вера.
— И его, — отрешенно согласилась Надя.
— Дочка, мы ведь не сумасшедшие? — все-таки осторожно уточнила мама.
— Нет, — чуток подумав, твердо объявила Надежда свой ответ на слишком популярный этим вечером вопрос.
— Тогда что происходит? Это все как-то связано с твоими рассказами про… — Матушка замялась, но все-таки произнесла, буквально заставила себя сказать то, что выговариваться никак не хотело: — Про кулон и Силы.
— Я не знаю, но попробую узнать. Я их сейчас позову. Только ты все равно не увидишь и не услышишь ничего, лишь мои слова.
— Если они объяснят, почему погиб цветок и вода испортилась, я попробую поверить, — нетвердо пообещала Вера, присаживаясь на табуретку рядом с дочерью.
Надя положила ладошку на подвеску, которую теперь не снимала даже ночью, потому что с ней было как-то уютнее и надежнее. Вздохнула и позвала:
— Силы Двадцати и Одной! Пожалуйста, мне с вами очень надо поговорить!
— Плетущая? — Звала? — Что случилось? — У нас проблемы! — Огорчение! — Неприятности! — Хорошо, что позвала, посоветуемся! — раздался в сознании Нади уже привычный слаженный разноголосый ответ.
— Посмотрите на воду в кастрюле и чайнике. С виду была обычной, мы хотели сварить пельмени…
— Нельзя! — одновременно и единогласно завопили Силы, а потом их голоса смешались: — Отрава! — Опасность! — Радужная смерть! — Откуда? — Кто сотворил заклятие?
— Мам, они подтверждают, что в кастрюле и чайнике яд, — первым делом проинформировала Веру дочка, не добивая родительницу эффектными словами «радужная смерть», и уточнила уже у Сил: — Какое заклятие? Вы же сами утверждали, что в этом мире не действует магия.
— Говорили. — Так и есть! Заклятие древнее! Злое! — Великие маги или боги на него способны. — Нити Мироздания видишь ты. Тот, кто радужную смерть плетет, иным путем идет! Нити надрывают те чары, узлами тайными завязывают. Потом исчезает плетение. Семикратно сплетенное заклятие удар наносит, но узреть его нельзя, лишь действие и след цвета потом остаются, — выдали оглушительную информацию собеседники, вновь вещая хором.
