– Погоди, хочу кое-что проверить, – мысль о том, что твари уже может и не быть там, где она выла, напрашивалась сама собой. Но как это проверить? Да очень просто.
Я подскочил к генератору и вырубил питание. Свет потух, напарник моментально среагировал.
– Ты чего творишь?!
– Ждём, сейчас поймешь.
– Неплохо было бы просто объяснить, – Дед явно не понимал, что я задумал.
– Что происходит, когда после темноты в глаза бьёт свет?
– Ну, неприятно, даже болезненно.
– Вот и проверим, заманивает оно нас или не может сдвинуться с места, – клац на кнопку, пара секунд и лампы разгорелись вновь. Под ногами завыло, болезненный стон прокатился этажом ниже.
– Походу, достали её всё-таки ребятки из патруля. Посмотри, как голосит! Думаю, раны туда зализывать уползла и трупы с собой прихватила, чтобы пожрать было чего. Пойдем, добьём её, Найд, избавим от страданий эту суку.
– Полностью солидарен.
Сместились к лестнице. Дед снял термические заряды, пока я держал под прицелом пролёт. Причём не ограничивал своё внимание только нижним проходом. Пусть рядом шрам, река, караван-дорога перекрытая ДРК, но не стоит забывать о том, что что-то всё же может проникнуть сюда извне. Подтверждение тому – смерть патрульных, убитых существом, уползшим на нижний этаж наблюдательного пункта.
По лестнице спускались быстро, существо, в отличие от первого раза, развопилось не на шутку. Чем это вызвано, я не знал, но следовало покончить с этим делом побыстрее. Уже на входе пришлось притормозить. Пол под ногами оказался весь изгваздан какой-то белой пеной, в которой валялись шматки сероватой кожи. Дальше – больше, уже на этаже обнаружили покрытые слизью лапы, те самые с тремя подушечками на конце и внушительными когтями, спрятанными внутри на манеру кошачьих.
– Чё за мерзость?! – я не смог сдержать удивлённого возгласа, картина, представшая перед глазами, и впрямь была тем ещё ужастиком. По коридору тянулся слизистый, пенистый след полный вкраплений крови, узловатых лап и лапок, каких-то волос, кожи, бляшек хитина. И что самое интересное, отделённые от тела лапки и крупные куски плоти подёргивались, шевелились, словно фрагменты какого-то насекомого.
– Двигаемся, – слово прозвучало с надломом, старателя, похоже, тоже проняло. Он, так же как и я, едва сдерживался, чтобы не выплеснуть содержимое желудка на пол. Не сговариваясь, нацепили на себя маски, концентрация кислой вони достигла просто запредельных высот.
След уходил в дальнее помещение, вытянутый и широкий зал, точно такой же, как и «парковка» аэромобиля наверху. Слизь и нити, похожие на паутину, опутывали косяки прохода. Света в самом помещении не было, но конус, бьющий из коридора, разрезал комнату, врезаясь в нарост прямо по его центру. И делал видимым то, что стонало в самой глубине…
