Конечно, мне уже не придется увидеть тот стальной взгляд и услышать осуждение. Дядя Реймонд погиб. Даже если бы он еще был тут, я уже не был магом почти без таланта, на которого он направлял все разочарование. Я как-то стал и меньше, и больше.
И мне нужно было сосредоточиться на этой ночи.
Голоса звучали из столовой. Я узнал папу, маму, а потом и Марго. Они были на взводе. На половине пути к кухне я замер, понимая с новой силой, что собирался сделать, и как это могло изменить их отношение ко мне.
Я расправил плечи и пошел вперед.
— …не важно в… — говорил папа, когда я дошел до двери столовой. При виде меня его рот закрылся. Они застыли на миг возле стола.
Мама первой пришла в себя. Она схватила меня и обняла так крепко, что я едва мог дышать, хотя горло сдавило отчасти из-за вины.
— Мы так беспокоились, — сказала она, звуча сдавленно. — Где ты был? Что случилось? Нельзя просто так пропадать.
Я обнял ее в ответ, взял себя в руки. От нее тоже пахло знакомо: нотка цитрусовых духов, которые были у нее с моего детства. Я вдохнул, заставил себя успокоиться и посмотреть на них.
— Где тетя Филлис? — сказал я. Я боялся смотреть ей в глаза, ведь она точно видела сюжет о протесте, знала, что я сыграл роль в смерти дяди Реймонда, но она заслужила участие в этом разговоре по этой же причине.
Папа потер рот.
— Она была встревожена последние несколько дней по понятным причинам. Я предложил ей поспать перед ужином, уговорил на успокаивающие чары. Я подумал, что лучше оставить эту встречу в семье, ради нее и ради тебя.
Вина и облегчение смешались в груди. Я всегда ладил с тетей — она уводила меня в сторону и подбадривала после укоров дяди Реймонда — и мне не нравилось, как она страдала. Но при этом она соглашалась почти со всеми его традиционными взглядами. Из всех тут она вероятнее всего могла доложить о моем визите Кругу.
Папа тоже не был в ней уверен. Он выбрал мою безопасность, а не наказание для меня.
— Ладно, — сказал я. Потом я все равно увижусь с ней, но разговор и без того был сложным. — Я хочу начать, извинившись за причиненное беспокойство и за то, что многое от вас скрывал. Что бы ни говорил Круг, я никого не ранил. Я делал все, чтобы никто не пострадал. Дядя Реймонд… я не знал, что произойдет. Я просто хотел, чтобы Круг поговорил с нами.
— Конечно, ты не ожидал нападения на него, — сказала мама. — Мы не представляли, что тебя свяжут с международными террористами, — она сделала паузу. — Под «нами» ты подразумеваешь Лигу Свободы магии, если они все еще так зовутся.
