— А не поздно ли будет?! — вставила Урве. Разговор ненадолго прервался, а когда возобнобновился, то заговорили уже о лошадях, о скотине. Урве вместе с Малле пошла к амбару. Вскоре поднялись и мужчины, они отправились на нижний двор. Ряйсо хотелось взглянуть на коней, но они паслись в лесу, а старейшине Алисте трудно было сегодня много двигаться на своих коротеньких ножках. К утру отдохнет, тогда и осмотрит все.
"Завтра утром! — думал Велло. — Завтра утром встрече на берегу ручья не быть. Надо известить об этом Лемби".
Он кликнул Кахро и направил его к Ассо с приглашением: пусть старейшина селения пожалует сюда вместе с дочерью! Если не может сегодня, то пусть завтра, к полудню. Издалека, совсем неожиданно, прибыли гости.
Пусть встанут рядом обе: гордая Урве и рассудительная дочь сельского старейшины! Увидим тогда, кто из них победит!
Урве вдруг кокетливо хлопнула в ладоши и шаловливо воскликнула:
— Что я вспомнила!.. Старейшина Велло, покажи нам свой новый дом! Отведи нас туда. Сейчас же, поскорее!
— Стоит ли смотреть, еще и стены не поставлены, — ответил Велло. — Да я толком и не знаю, что и как — мой работник Отть занимается этим.
— Тогда вели позвать Оття, он пояснит нам, — продолжала тормошить его Урве.
Позвали Оття. Тот вскоре пришел, прихрамывая, все с тем же насмешливым выражением на лице, и повел гостей к пологому склону осматривать стены нового дома старейшины. Стены были уже выше высоко поднятой головы Урве, но Отть сказал, что еще два-три ряда бревен прибавится. Пройдя через дверной проем, гости шагами измерили длину и ширину комнат, а локтем — высоту окон.
Как Урве, так и Ряйсо нашли здесь что похулить и усердно поучали, как нужно сложить очаги, как покрыть крышу и настелить пол. Велло не спорил с гостями. Отть снисходительно усмехался.
Заглянули и в амбар, осмотрели хранившееся там зерно, одежду и оружие. Ряйсо покачал головой: держать такие богатства поблизости от границы, в нескольких десятках миль от врага! Выступив на закате, враг к полуночи будет уже в Мягисте!
Велло вспыхнул и повысил голос: разве справедливо поступают северные кихельконды! Мягисте приходится одному охранять большую дорогу. Как будто только Мягисте угрожает опасность! Как будто Мягисте обязано слать гонцов на север, когда из-за болот и лесов появляется враг!
— Все это можно обсудить, — заметил Ряйсо, как бы желая сказать: зачем же сердиться и повышать голос. — Для того я и здесь, чтобы уладить дела. Поставим человек двадцать охранять границу. С собаками! Через каждые полмили — два воина.
