— Ты не виновата.
— Жаль, что я ничего не знала. Мне бы хотелось поддерживать тебя, а не портить тебе жизнь еще сильнее.
Я улыбнулась и в тысячный раз задумалась о том, чем заслужила такую подругу.
— Ты не смогла бы еще сильнее испортить мне жизнь, даже если бы я тебе заплатила.
Яркая, как небо Нью-Мексико, улыбка на губах подруги заставила меня передумать.
Брук сморщила нос:
— Держу пари, еще как смогла бы.
— Ладно, — тихонько усмехнулась я, — я тоже уверена, что тебе это по плечу.
Перестав улыбаться, она посмотрела на меня из-под попросту абсурдно густых ресниц:
— Почему ты ничего мне не сказала, Лор?
Я с сожалением закрыла глаза.
— Я хотела сказать, но потом увидела, что с тобой произошло, и не знала, как начать разговор. Чувствовала себя так, будто совершаю ужасный поступок. Вторгаюсь туда, куда не следует. И мне ужасно хотелось, чтобы все это прекратилось.
— Понимаю, — кивнула Брук. — Честное слово, понимаю. Но тебе все равно придется заплатить. И немало. Ты ведь это знаешь?
— Наверное, — улыбнулась я.
— И я не собираюсь облегчать тебе задачу только потому, что мы лучшие подружки.
— Я и не надеялась.
— Возможно, в расплате будут участвовать плоскогубцы. И огненные муравьи.
Я пожала плечами. Хорошо хоть про пауков не упомянула.
— И пауки.
Вот блин! Жестокая у меня подруга.
***
В воскресенье утром Брук во всю глотку распевала классику, чтобы поднять мне настроение, но ничего не получалось. Джаред так и не вернулся домой, а я превратилась в комок нервов. И не в простой комок, а в дрожащий.
Когда мы уже сидели на церковной скамье, Брук подалась поближе и прошептала:
— Хочешь, я еще раз спою «Tainted Love»?
— Нет, — нахмурилась я.
— А «Love Is a Battlefield»?
— Не-а.
— Тогда, может быть, «Love Shack»?
Тут я не удержалась и улыбнулась:
— Давай «Love Shack».
Она глубоко вздохнула, и мне пришлось закрыть ей рот рукой — в ужасе я заметила сердитые взгляды со стороны самых строгих прихожан. Когда к ним присоединилась и бабушка, состроив в наш адрес убийственное выражение лица, мы тут же сели ровнее. Брук ткнула в меня пальцем и закатила глаза, мол, я совсем безнадежна. Ну все, она за это заплатит.
Наши с бабушкой взгляды встретились, и я быстренько отвернулась. Даже не глядя я знала, что ее глаза полны печали, но не могла заставить себя делать вид, будто все в порядке. Они с дедушкой в очередной раз строили планы на мою жизнь, даже не поинтересовавшись, чего хочу я. Куда вообще они собираются меня отправить? Родственников у нас нет. Мы в своем клане последние. Кажется, у бабушки есть какая-то престарелая тетя, но больше точно никого. Да и та живет в Оклахоме. Неужели туда меня и планируют сослать? К незнакомой дальней родственнице, от которой не было ни единой весточки несколько десятилетий подряд?
