— Какие проблемы! — рассмеялся тот. — Конечно, до установления официальных отношений с правительством Демы о пассажирских перевозках думать рано. Но мы — портальщики, а это значит, что можем несколько больше, чем те, кто пользуется нашим трудом и способностями. Ты, я смотрю, юноша смелый и любознательный…
— Я — одобренный певец! — похвастался наш герой.
Эти слова юного Испета весьма заинтересовали Алонсо Сарвато. В записках демоника, найденных среди вещей безумца уже после его смерти, можно найти мысль о том, что работа техников-крепежников на многих планетах связана не столько с романтикой, сколько со скукой и одиночеством. Если окружающий мир не угрожает жизни техника (причем, если верить этим запискам, мало что может представлять серьезную опасность для дэвилоида родом с Аспидона), то вся его работа — это скучное ожидание, чаще всего — в пустынной местности. Поэтому возможность познакомиться с культурой новой планеты обрадовала Алонсо, и довольно долгое время они провели в разговорах о поэзии.
Алеф скрылся за горизонтом. Молодые демоники, натешившись будоражащим чувством опасности, которое испытывает каждый при взгляде на открытое небо, ушли домой. Об Испете никто не вспомнил. Все думали, что он давно вернулся в город. И камни, на которых сидели юный певец с техником-крепежником, и сам портал были скрыты от взоров поднимавшихся из кратера демоников уцелевшими полуразрушенными стенами. Тем более, что лишний раз оглядываться по сторонам, а особенно — вверх, не станет ни один из обитателей Демы. Потом, когда старейшины обратили внимание на исчезновение Испета, они подвергли каждого из юных сорванцов, покидавших в тот день тоннели, весьма тщательным расспросам. Однако вины в действиях сверстников певца не нашли — те поступали так, как должен поступать каждый здравомыслящий демоник.
А картина, открывавшаяся взорам Испета, тем временем начала меняться. Сквозь портал, который, подобно миражу, висел в воздухе, прошло еще несколько существ, чье поведение говорило об их разумности, но внешность разительно отличалась от привычной для демоников. Не стану перегружать мое повествование описанием представителей иных рас. Сейчас, после подключения Демы к Вселенской инфосети, можно получить представление о какой угодно из цивилизаций Колеса. Конечно, это касается только планет, включенных в единую транспортную систему, и нескольких варварских или магических, населенных существами, слишком странными, чтобы быть способными пользоваться этой системой, но достаточно изученных. Однако появившиеся рабочие относились к самым многочисленным и распространенным расам нашего сектора: пара гуманоидов с Земной спицы, еще один дэвилоид, происходивший, как и Алонсо Сарвато, с одной из планет нашего радиуса, и крылатый сильфид, вызвавший у Испета чувство искреннего удивления. Однако все, услышанное за день, позволило ему спокойно отнестись и к идее летающего создания.
