— Мне нужна лошадь, — начала хоббитянка. — Маленькая лошадь, для меня. Но не пони.
— И, как я понимаю, просто взять лошадку у твоей графини ты не можешь, — усмехнулся Эгиль. — Интересное дело. Ну ладно, меня твои дела не касаются. Проблема в том, что торговцы лошадьми в Удачу давно не приезжали.
— В Перепутье недавно приехали дунландцы, — вмешалась его жена. — Они торгуют лошадьми, в том числе истерлингским — как раз для Розы. Думаю, еще недельку они там побудут.
— Хорошо. Ты проводишь меня к ним? — спросила Роза. — Завтра или послезавтра?
— Давай послезавтра. Завтра я иду в море, а послезавтра с утра поеду на рынок.
— Договорились.
Купив у Эгиля небольшой мешок рыбы, Роза направилась ко дворцу графини. Ей нужно было выждать всего два дня…
2. Дол Эмрос, 23 мая 1724 г. по летоисчислению Хоббитании
— Давай, давай, Роза, укладывай веера! — крикнула графиня служанке.
— Я их уже уложила, — Роза закрыла чемодан.
— Так ты уже закончила? — спросила Фириэль. Она шутливо погрозила Розе пальцем. — Тогда марш в свою комнату и сиди там, пока тебя не вызовут.
— И когда вы меня вызовете, госпожа? — спросила Роза, не двинувшись с места.
— Где-нибудь в конце июня. Увидев изумленное лицо Розы, графиня откровенно расхохоталась. — Ты подумай, зачем мне личная сводня на свадьбе. А вот потом ты мне понадобишься. Говорят, этот Боромир — тупой сапог, днюет и ночует на службе. Такого мужа мне будет мало. А значит, и тебе найдется работа.
«Сволочь ненасытная, чтоб тебя…», — с ненавистью подумала Роза. Но вслух сказала совсем другое.
— Ах, моя госпожа, я же забыла уложить твои лекарства! — запричитала она, схватившись за голову. — И твой табак, лучший, хоббиттанский!
— Так неси! — важно сказала Фириэль. — Но потом позовешь дворецкого!
Роза выбежала из комнаты. Вскоре она вернулась, неся закрытый плетеный кузовок.
— Тут и пудреница, и мушки, и лекарства, и табакерка, — сказала хоббитянка.
— Молодец, — Фириэль выхватила у Розы кузовок. — А теперь зови дворецкого!
…Проводишь Розу в ее коморку, запрешь и приставишь охрану! — уперев руки в боки, распорядилась графиня. — И чтобы до моего возвращения она никуда не выходила!
— Пойдемте, сударыня, — вздохнул старик дворецкий, подталкивая хоббитянку в спину. И тихо добавил: — Не беспокойся, в туалет я тебя буду выпускать.
«Все-таки ты дура, госпожа Фириэль», — подумала Роза, покорно следуя в свою каморку. И нащупала спрятанную в рукаве склянку.
