Прижавшись спиной к стене рядом с проходом, ведущим вниз, я прислушивался к звукам, издаваемым снизу. Никакого цокота, характерного для топтуна я не услышал, на передних лапах что ли он идёт или на слабом подобии рук. Изредка улавливал тяжёлое дыхание монстра, но и зловеще звенящая тишина излишне давила на барабанные перепонки. У меня даже создалось такое впечатление, как будто в компьютерную бродилку играю, ну там, в 3D-шлеме или при полном погружении через капсулу. Соответственно базируясь на основе подобных игр, я рассчитывал на то, что тварь заскочит с лестницы на смотровую площадку не задерживаясь. А вот тут я ей в спину или споровый мешок, да куда получится, с винторезазаряжу, чтобы потом с трупа лут спокойно собрать. Рядом со мной лежала уже перезаряженная "Гюрза", на подстраховку. Выглянувшая внезапно из-за угла морда монстра и посмотревшая мне прямо в глаза, заставила меня как минимум поседеть. Тело действовало на автомате, в попытке не дать твари сожрать меня и удержать её на расстоянии от себя. Какая там стрельба, я сделал шаг назад и банально выставил впереди себя преграду в виде винтореза. Также наверно пытаются удержать медведя на рогатине. Да только передо мной не косолапый, и в руках у меня не режущий кинжал на древке. Заражённый, открывающий свою огромную пасть, видать весь уже в предвкушении, отведать теплого человеческого мяска, дернулся в мою сторону, насаживая свой раскрытый зев на винторез. Дальнейшее произошло как в древней бродилке, на автомате, только вместо левой кнопки мышки указательный палец правой руки нажал на курок, затем ещё и ещё. А потом пасть монстра захлопывается, и я с ужасом понимаю, что моему винторезу сейчас придёт хана. Ствол выворачивает из рук, еле успеваю отпустить его, дабы не получить вывих. Отступаю назад на несколько шагов и, упираясь в стену спиной, гляжу на тварь, которая в агонии бьёт по полу всеми конечностями. Оглушённый, я не слышу никаких звуков издаваемым монстром. Тупо смотрю на затихающую тушу заражённого и медленно сползаю по стене на пол. Картина Саврасова маслом "Грачи прилетели!". Потихоньку да помаленьку меня начинает бить мандраж от скоротечного боя. В первый раз я вживую схватился с монстром такого ранга, до этого подобных ему, только в компьютерных играх приваливал. Спустя минут десять взял себя в руки. Подойдя к твари, я со злости пробил ногой по её башке. Вон из пасти винторез торчит, обглоданный и обслюнявленный, как будто его неделю жевали. Был ствол, и нет ствола! Монстр завалился на бочину, что позволяло мне подобраться к его споровому мешку беспрепятственно. И снова, коростяной нарост, да ну нафик! Дежа вю какое-то. Ещё сегодня с утра я занимался подобным, и сейчас опять? Два рубера за день?? Да не может быть, возможно паранойя разыгралась. Мешок с подарками получился практически новогодним: сорок два спорана, девять горошин, и — здрасьте вам, папаааам! — чёрный жемчуг. Улей отплатил мне размен достойной монетой, за поломанный винторез вернул жемчужину. А меня взяла лёгкая оторопь, вот так, на дурака, я всё-таки завалил рубера, а не топтуна, как подумал вначале. Везение чистой воды. Я вспомнил, что бригада Грини валила своего монстреллу минут пять или около того. А здесь, хм, просто повезло! Но рано или поздно везение заканчивается, придётся учиться воевать. Тушу убитого монстра я не стал убирать, как мне рассказывали, что даже дохлый рубер отпугивает заражённых рангом пониже. Поэтому, зажрав стресс тушняком и запив всё это дело живцом, я устроился на ночлег. Ворочаясь в спальнике, сделал себе памятку на будущее, что в ближайшем стабе необходимо будет обзавестись лимонками и научиться делать растяжки. Немного попереживал за винторез, но потом успокоился, вспомнил, что Улей отплатил сторицей за него. За такими мыслями меня постепенно вынесло в сон...
