- Сачком на длинной палке?
- Почему бы и нет! А можно спуститься под воду в скафандре.
- Что было видно в воде, когда рои погружались? - спросила Ведь, пристально глядя на капитана.
Он ответил не сразу. Словно колебался, говорить или нет.
- Что-нибудь было видно? - настаивала девушка.
- Н-нет... ничего... Вода очень темная из-за примеси железа и гумуса. Солнце было низко, и поверхность озера маслянисто отсвечивала. Рои уходили в воду и исчезали... Больше я ничего не видел...
- Завтра... - начал Лур.
- Завтра мы должны прежде всего закончить ремонт, - твердо сказал капитан. - Все остальное потом...
Оставшись одна, Вель долго не могла заснуть; лежала, бессознательно прислушиваясь. Дверь из кабины в коридор приоткрыта. В коридоре полумрак и тишина. Чуть слышно пощелкивают экраны внутренней связи. В центральной аппаратной сейчас Лур. Сегодня его ночная вахта. Лур прошел на пост управления сразу, как только они поднялись на борт "Вихря"...
"Какая странная планета! - думает Вель. - Кислород, вода и только цветы и стрекозы... А может быть, это не стрекозы?.."
Капитан сделал три витка, прежде чем посадил "Вихрь". С корабля они видели пустые голубовато-фиолетовые равнины, - бесконечные равнины и сверкающие нити рек. И океан, опоясывающий планету по экватору. Ни гор, ни лесов, ни следов искусственных сооружений... Только равнины и спокойная гладь океана. Сначала капитан хотел посадить "Вихрь" на берегу, а потом выбрали этот край озер в средних широтах... "Не так жарко и безопаснее, сказал капитан, - никогда не знаешь, кто скрывается в океане..." Снижаясь, шли на посадку над просторами равнин. Ни одной возвышенности, ни одного живого существа на сотни миль вокруг... И здесь тоже - тишина, пустота, лишь стрекозы на закате...
Вероятно, они открыли совершенно новую планету, если, конечно, никто не успел побывать тут за те земные годы, которые прошли с момента их старта. Восьмимесячный полет "Вихря" - это почти четыре земных года... - Вель приподнимается, встряхивает головой. - Если бы осталась на Земле, ей было бы уже двадцать два... Все-таки трудно привыкнуть: месяцы в полете - это годы, десятки лет на Земле. Возвращаешься - и ты в будущем... Это легко объяснить языком формул, но так трудно понять, оставаясь наедине с самим собой... Сверстники детских игр состарятся и уйдут, а ты... Выигрыш это или потеря? Твоя жизнь на Земле растягивается на сотни лет, но она словно пунктир; возвращения - как отдельные кадры фильма, не связанные друг с другом. А между ними остановленное время, запечатанное в тесных стенах звездного корабля. Такие планеты, как эта, - редкость... - Вель тихонько вздыхает. - Сколько было высадок... И везде каменистые безвоздушные пустыни с черным небом и яростным сиянием ослепляющих мохнатых солнц. Капитан летает десятки лет, но и для него это лишь четвертая посадка на планете, где можно выходить без скафандра...
