Он не сводил глаз с малышки Рози. И хотя полагал, что подготовился к этому моменту, крошечная малышка в мгновение ока перевернула весь мир с ног на голову.
Первое, что он заметил, – цвет костюмчика. Розовый.
«Девочка», – подумал Деймон.
Напряжение в груди усиливалось ежеминутно. Несколько дней назад он узнал о существовании ребенка, а теперь знает, что у него дочь. Как такое возможно?!
– Как ее зовут? – Его голос прозвучал немного грубовато.
Эмоции лезли наружу, прорываясь через невидимый барьер. На него тут же нахлынули воспоминания, которые должны были уже испариться и забыться, но, к сожалению, этого не произошло. Он вспомнил крики отца в ночи и приглушенные всхлипывания матери, свидетельствующие о том, что тот ударил ее. Позже, став старше, Деймон ощутит несколько ударов и на себе. Сломанные ребра, сильный химический запах, доносившийся из больницы, и жуткая боль.
Однажды отец ударил мать, когда та была беременна Беном. Десять лет спустя, застав его врасплох, Деймон отплатил Гаю Смиту той же монетой. Он до сих пор помнил ярость и резкий прилив удовлетворения, когда от удара отец повалился на землю.
«Отцовство», – мрачно подумал он, хотя всячески пытался избежать подобного рода ответственности, так же как и эмоциональную составляющую отношений. В детстве он узнал, что неконтролируемая любовь и привязанность – непрактичная основа для прочных отношений. И это небезопасно. Хотя, глядя на крошечного младенца, который усиленно посасывал кулачок, он уже не был так уверен в своих убеждениях. Первая ночь, проведенная с Зарой, стала явным доказательством того, что контролировать себя в ее присутствии он не в состоянии.
Деймон заметил, как Зара замешкалась возле двери.
– Она моя?
– Да.
– И ты не рассказала мне о ней, потому что…
Она отвела взгляд, потом вновь посмотрела на него.
– Все очень сложно. Как ты узнал? Погоди. Эмили рассказала?
– Бен. Позвонил мне из аэропорта и как-то ненароком обмолвился о том, что у меня есть ребенок. Он, правда, думал, что я в курсе.
– А если бы был в курсе, этот разговор произошел гораздо раньше.
Зара прошла мимо него, и он ощутил аромат ее парфюма. Она накинула на плечо пеленку на случай, если малышка захочет срыгнуть. Взяв Рози на руки, близко прижалась к крохе. Черты ее лица тут же смягчились, движения стали спокойными и расслабленными.
