– Кэтрин? Так что ты мне ответишь?
Подняв глаза, Кэт увидела Зейна, который стоял и пристально смотрел на нее.
– Прости. Ты что-то сказал? – поспешно произнесла она.
Он прищурился – под его взглядом Кэтрин сжалась, чувствуя, что жар между ног становится все интенсивнее с каждой минутой, превращаясь в горячую жидкость, – в такой ситуации практически невозможно было сохранять хладнокровие.
– Завтра я отправляюсь навестить Касима, он правитель в пустынном поселении Холади. Хочешь меня сопровождать? Холади – последнее племенное поселение, там живут кочевники, и эта поездка, несомненно, станет для тебя интересной.
Кэтрин ощутила, как дрожь пробежала по ее телу при мысли о том, что она будет сопровождать Зейна.
– Да, это… – Она закашлялась, вставая. – Это будет очень полезно. Спасибо за то, что с пониманием отнесся ко всей этой ситуации.
– Кэтрин, подожди.
Она повернулась, уже стоя у двери.
– Не вини себя за то, что было. В этом гораздо больше моей вины, – сказал Зейн, подходя к ней. – Хорошо?
Кэтрин не сумела вымолвить ни слова – глядя в глаза Зейна, в которых было столько тепла и понимания, она смогла лишь кивнуть.
– Хорошо. – Он провел большим пальцем по завитку ее волос. – Я пришлю тебе необходимую для поездки одежду. – Заправив локон за ухо Кэт, Зейн сунул руку в карман; проследив за ней взглядом, девушка ощутила, как тело ее отзывается на этот жест: по коже бегут мурашки, а соски твердеют и сжимаются. – Будет жарко, – продолжал он, – и тебе понадобится длинная вуаль.
– Чтобы наблюдать за традициями кочевников? – спросила Кэт.
– Нет, – улыбнулся Зейн. – Чтобы не сгореть под палящим солнцем пустыни.
Кэт снова кивнула – и быстро вышла, опасаясь, что, если она останется и скажет хоть слово, выдаст себя с головой. Направляясь к себе с намерением углубиться в изучение традиций кочевых народов, она вдруг поймала себя на мысли о том, что вовсе не хочет держаться на расстоянии от шейха и соблюдать профессиональную дистанцию. Больше всего сейчас ей хотелось повторить то, что произошло между ними.
– Ваше величество, прошу прощения, мне кажется, здесь какая-то ошибка.
Зейн поднял глаза – он затягивал подпруги седла на своем коне – и увидел Кэтрин, стоящую неподалеку от него во дворе конюшни. Она была с ног до головы укрыта черной длинной верховой мантией, – и все же в памяти его всплывал совсем другой образ, где Кэт представала перед ним обнаженной, прикасалась к нему, и в глазах ее читались изумление и восторг. Зачем он пригласил ее с собой? Вчера Зейн искренне полагал, что делает это для того, чтобы восстановить профессиональные отношения. Но теперь… теперь он не был так уверен. За приглашением этим скрывались совсем другие мотивы – возможно, опасные.
