Она изучает свитки уже пять дней, и в блокноте накопилось немало записей. Завтра она займется ими в офисе, устроенном для нее в женской половине дворца. Но сейчас довольно работы. Касия хочет спать, да и ей пора. Разбудив свою подругу-помощницу, Кэт направилась с нею во дворец сквозь лабиринт коридоров. Пройдя мимо нескольких садов и пропетляв по нескольким крытым переходам, они остановились перед двумя дверьми – одна из них была из кованой бронзы и украшена затейливой резьбой – и обе казались незнакомыми.
– Разве мы не должны были уже прийти в женскую половину? – задумчиво произнесла Кэтрин, заподозрив неладное.
– Кажется, мы потерялись, – произнесла Касия и, помедлив, указала на резную дверь. – Но посмотри, как интересно. – Она толкнула дверь, и та отворилась – за ней виднелась идущая вверх лестница. Касия лукаво улыбнулась, оглядываясь через плечо. – Давай посмотрим, что там. Тебе же это пригодится для твоего исследования?
– Подожди, Касия. У нас нет разрешения здесь находиться, – прошептала Кэт, следуя за подругой. У нее не было ни малейшего желания снова злить Зейна, учитывая то, как в прошлый раз подобная ситуация закончилась. Прошла неделя, в течение которой она не видела шейха ни разу, – но их поцелуй не шел у Кэтрин из головы.
– Если бы вход был воспрещен, дверь была бы заперта, – прошептала Касия, исчезая за поворотом.
Кэт поспешила за ней – шаги разносились гулким эхом в каменном коридоре. Она понимала, что не должна идти туда, но не могла унять любопытства. Дойдя до вершины лестницы, Касия открыла дверь в другую комнату – Кэт услышала, как она на миг перестала дышать от изумления.
Остановившись на пороге, Кэтрин и сама замерла на пару секунд – комната казалась ожившей картинкой из сказки. Залитая мягким серебристым лунным светом, она переливалась и сверкала: на стенах была причудливая мозаика с позолотой и драгоценными камнями. Балкон открывал вид на садик – в полумраке было невозможно разобрать очертаний, но слышалось журчание воды в фонтанах, и кружил голову обволакивающий аромат цветов. Наверное, днем здесь невероятно красиво.
Касия раскинула руки в стороны и закружилась, смеясь.
– Это салон королевы. Я слышала о нем много сказок, но никогда не видела своими глазами.
– Откуда ты знаешь? – прошептала Кэт, отчаянно желая, чтобы подруга говорила потише. Им сюда явно путь заказан, хотя трудно устоять перед подобной красотой.
– Потому что она прекрасна, – пояснила Касия. – Давай еще посмотрим вокруг.
