За столом на кухне уже разместился Глеб, сурово мешая ложкой чай, возможно, представляя, как заваривает в кипятке своего коллегу по работе. Горели три свечи с ароматом печеного яблока, и первым делом Женя вдохнул полной грудью запах, отчего-то напомнивший ему о детстве, а потом молодой человек занял место рядом с Майей и стал наблюдать за тем, как Мэнди и Глеб молча пьют чай из разноцветных чашек в горох, одновременно опуская и поднимая их.
— Вы знаете, что если есть клубничный пирог и запивать его ромашковым чаем, то во рту будет вкус лета? — спросила Майя, решая, съесть ли ей одно миндальное печенье или нет.
— Теперь мне захотелось клубничного пирога. — Мэнди вздохнула.
— Нужно будет сделать когда-нибудь, — сказала Майя, все-таки отказавшись от печенья на ночь глядя. — Эльвира к вам сегодня приходила?
— Ой, да лучше бы не приходила! — ответил Глеб, той же интонацией, что использовал при общении со своим коллегой. — Только настроение испортила…
— А что случилось?
— Она в очередной раз начала говорить о том, что Алекс снова позвал своего друга… ну, этого… — Глеб пытался вспомнить его имя. — Да как его зовут-то? Он жутко раздражает Эльвиру.
— Стас? — нерешительно спросила Мэнди.
— Да! — воскликнул Глеб, переходя на свой обычный голос. — Точно!
— Что за Стас? — спросила Майя. Она удивленно уставилась на Мэнди, а затем и на Кевина. — Я его не знаю. А вы? Видели его?
— Ой, Майя, тебе это надо? — ехидно спросил Кевин, глядя на подругу.
— Ну, не знаю, все же интересно, кто мог так достать Эльвиру… — ответила спокойно девушка. — Она вообще ничего не говорила мне.
— Я его тоже не видел…
— Ну, я, как ты понимаешь, тоже, — перебила своего молодого человека Мэнди обыденным тоном.
— Но вообще… Да, Майя, ты права. Я бы тоже хотел его увидеть! — продолжил оживленно Глеб. — Познакомились они, по-моему, недавно, но Эльвира его терпеть не может… да это неважно…
Майя улыбнулась и взглянула на подругу, которая без какого-либо интереса пила свой чай, без какого-либо интереса слушала про этого Стаса.
— Знаешь, Мэнди, я хотела сегодня взять с собой виолончель и сыграть тебе, — призналась она. — Просто не получилось…
Мэнди положила свою чашку на стол и тихо произнесла:
— Я это очень ценю…
— Что? — не поняла Майя.
— Нашу дружбу, — пояснила Мэнди. — Правда.
Майя приподняла уголки губ и специально для подруги произнесла:
— Это очень мило.
— Хорошо, но… — Мэнди смущенно прижала ладонь к своей шее. — Эльвиру с этим своим разговором про Стаса больше не подпускай! — обратилась она к Кевину. — Когда сегодня она миллионный раз начала об этом говорить, мне… честное слово, я хотела ей врезать…
