— Да, — мальчик почему-то втянул голову в плечи и сник. — Только я все равно плохой.
— Почему?
— Не знаю.
Госпожа Бергман окликнула мальчишку, и тот сжался еще больше. Я безошибочно узнал его затравленный взгляд, брошенный на мать, до боли напомнивший мне страхи приютских ребят. Нас часто били за любую провинность, но это были чужие люди: воспитатели, учителя, монахи. А здесь родная мать… Катаржина Бергман отправилась восвояси, таща за собой едва поспевавшего за ней сынишку. Я встал и пошел за ними.
— Что вам надобно, господин инквизитор? — пьяно ухмыльнулась женщина, перегораживая мне проход в свою каюту. Ее правый глаз дергался, отчего создавалось неприятное впечатление, что она мне подмигивает.
— Поговорить о вашем сыне.
— Что натворил этот паршивец?
Йоран испуганно попятился и спрятался за койку.
— Я хочу знать, что творите вы, госпожа Бергман. Вы бьете сына?
Она удивленно хмыкнула, а потом подбоченилась.
— А вам какое дело, святой отец? Как считаю нужным, так и воспитываю маленького звереныша.
— И часто вы его так воспитываете?
— Слышь, ты, прихвостень господень, — вино ударило ей в голову. — Пошел вон отсюда!
Она попыталась захлопнуть дверь у меня перед носом, но я придержал ее и пригрозил:
— За оскорбление церковного сановника полагается сорок ударов плетьми, — приврал я. — Увижу хоть царапину на Йоране, проведете остаток плаванья на нижней палубе под замком.
Перед тем, как дверь закрылась, я успел увидеть побелевшее от страха лицо мальчика. Сердце сжалось от собственного бессилия и понимания того, что Лидия не ошиблась.
Госпожу Мейер я поймал наедине рано утром, когда она вышла прогуляться по палубе. Я предложил составить ей компанию, и она с радостью согласилась. На ней было теплое платье с длинным рукавом, накидка и перчатки. Мы обменивались ничего незначащими любезностями, но я не представлял, как увидеть ее запястья. В конце концов, мне надоели пустые разговоры о погоде, и я плюнул на формальности и спросил прямо:
— Госпожа Мейер, муж вас бьет?
Она застыла на месте и поджала тонкие губы, терзая в руках сумочку. Ее круглое лицо заливалось румянцем, глаза были опущены. Женщина молчала. Я взял ее за руку и осторожно отвел край перчатки. Перед тем, как она резко выдернула руку, я успел увидеть свежие кровоподтеки на ее коже.
— Почему же вы молчите и терпите? Я поговорю с ним, призову к ответу…
— Нет! Не надо! — госпожа Мейер схватила меня за руку. — Прошу вас! Вы не понимаете, это просто… Просто так надо… Видите ли, Давид… он не может иначе… Это просто игра…
