Сатаяна улыбнулся и кивнул.
- Превосходно, - продолжал Эстергом. - Аппаратура, сконструированная за последние месяцы в моей лаборатории, дает возможность увеличить скорость в сорок - пятьдесят раз.
- Этого недостаточно, - улыбаясь, заметил Сатаяна.
- Но такие скорости, насколько мне известно, еще не применялись никогда и нигде. Самую стремительную мысль, трансформированную в образы, можно записать по алиментам при таких скоростях.
- Мне этого недостаточно, - повторил Сатаяна.
- В таком случае я должен присутствовать при ваших... экспериментах, решительно заявил Эстергом. - Может быть, тогда я пойму, чего от меня хотят.
- Еще больших скоростей. И только.
- Каких же именно?
- Этого я не знаю.
- Я должен присутствовать при экспериментах, - твердо сказал Эстергом. - Иначе я отказываюсь продолжать работы и сегодня же поставлю об этом в известность шефа.
- Постарайтесь увеличить скорость съемки еще... раз в десять.
- Вы шутите, профессор.
- Ну хоть в пять!
- Я должен знать, что у вас получается при достигнутых скоростях.
- Почти ничего из того, что меня интересует.
- Я должен видеть сам. Только тогда я, может быть, что-то придумаю...
Сатаяна перестал улыбаться.
- Вы знаете, с каким материалом я сейчас работаю? - спросил он, испытующе поглядывая на своего собеседника.
- Да, - ответил Эстергом. - Сейчас вы работаете с безумцами, а хотели бы работать с нормальными людьми, то есть с более или менее нормальными.
- Вот именно. - На лице Сатаяны снова появилась улыбка.
- Но с нормальными людьми вы уже пробовали экспериментировать, не так ли?.. При помощи той аппаратуры, которую я вам доставлял в последние месяцы.
- Нет...
- Да, профессор. И вот на одном из таких экспериментов я должен присутствовать. Это в ваших же интересах.
- Это невозможно.
- В таком случае я прекращаю работу.
- Вы не сделаете этого.
- Сделаю, и уверяю вас, не найдется силы, которая заставила бы меня поступить иначе...
Сатаяна внимательно посмотрел на инженера.
- Хорошо, - вдруг сказал он просто. - Пусть будет по-вашему. Постараюсь объяснить вам, в чем дело, на... живом материале. Разумеется, это будет один из... пациентов моей клиники. Что же касается экспериментов на более или менее нормальных людях... Надеюсь, вы поймете, дорогой мсье Эстергом, почему я не хотел бы увеличивать число лиц, имеющих отношение к такого рода исследованиям.
- Ничего нет легче стереть потом магнитную запись.
- Конечно, конечно... Итак, если вы свободны, завтра вечером... Например, в десять?
