– Не надо так говорить, – сказал Скотт. – Не надо называть нас глупыми.
– Да нет, я… – Мисс Бёрч испугалась, Джейк ясно это видел. Но она попыталась поддержать авторитет, вытянулась вверх, насколько Скотт оставил ей места. – Мальчики, вы пойдете со мной. Мы идем к директору.
Скотт фыркнул и продолжил наступление, так что мисс Бёрч уже нависала спиной над урной.
– Старый лысый толстяк давно ушел домой, – сказал он. – Все уже ушли домой. Смотрите! – Он кивнул головой в сторону парковки для преподавателей, там оставалось всего две или три машины, в том числе собственный потрепанный «фольксваген-жук» мисс Бёрч.
Скотт улыбнулся. «Видишь? – говорила улыбка. – Ты здесь одна».
– Вы подожгли школьное имущество, – настаивала мисс Бёрч. – Это не останется безнаказанным.
Джейк обменялся взглядами с Питом и Чарли. О чем думает Чарли, он не понимал, но мысли Пита читались яснее, чем если бы висели в облачке у него над головой. Заткнись. Просто заткнись, глупая корова.
– Мы рассказали, что случилось. Специально мы ничего не поджигали.
Это сказал Чарли, у него всегда такой вид, словно он ухмыляется.
– И вы действительно думаете, что я поверю… – начала было мисс Бёрч, и тут Джейк понял, что это его шанс.
– Это правда, я все видел, – сказал он, все повернулись к нему.
Мисс Бёрч мгновение смотрела на Джейка, потом снова повернулась к Скотту. У Скотта в глазах посветлело, и он отошел от учительницы на полшага.
– Они просто проходили мимо, Скотт бросил что-то в урну, и потом раздался взрыв. А потом они пытались потушить огонь. Специально они ничего не поджигали.
Мисс Бёрч задумалась.
– Ты их знаешь? – спросила она Джейка, пристально глядя на него.
– Не совсем.
– Как тебя зовут?
– Джейк.
– Что ж, Джейк. – Она окинула взглядом Скотта, Пита и Чарли, потом опять посмотрела на сына Сюзанны. – Спасибо. Наверное, тогда можно на этом закончить. – Она старалась звучать убедительно, но, поймав взгляд Джейка, улыбнулась с облегчением и благодарностью.
И не только она. Пит наконец выдохнул, он, сам того не замечая, уже некоторое время не смел дышать. Чарли кивнул, его улыбка стала серьезнее. А Скотт промчался мимо несчастной учительницы и повел свою шайку на улицу, по дороге заговорщически подмигнув Джейку.
– Увидимся, – сказал он.
Адам внимательно слушал. Ни разу не попытался прервать.
– Значит, он их прикрыл. Вот как все началось. Так они и стали друзьями.
– Я же сказала…
– Да, да, что они никогда не были «друзьями». – Адам жестом показывает кавычки. – Но давай не будем усложнять.
