— Мисс Харрисон! — окликнул Эллиот властно. Помощница Толбота вздрогнула всем телом и резко обернулась. А взгляд — как у затравленного животного. Страх делал ее приятное лицо похожим на маску.
— Д-да? — выговорила она, побледнев.
— Что вам угодно, лейтенант? Пожилые леди как по волшебству умолкли.
— Мне нужны учетные книги покойного, — не утруждая себя приветствием, объяснил Эллиот.
— И ваша помощь тоже понадобится. Мисс Харрисон кивнула.
— Да, конечно! Простите, миссис Макферсон, мисс Хауэр, мисс Кит, мистер Келли. Мы закрываемся. Говорила она, как заводная кукла. И так же механически улыбалась. Посетители нехотя ушли. Пожилые дамы оккупировали скамейку напротив и пытались через витрину рассмотреть, что происходит внутри. Я покосилась на Эллиота.
— Лейтенант, — попросила я негромко, — а можно нам поработать вдвоем? У вас же, наверное, есть какие-то дела… Он дернул уголком рта в слабом намеке на улыбку.
— Выставляете меня? Мисс Харрисон побелела, а я поморщилась. Зачем он ее пугает? — Всего лишь забочусь о вашем драгоценном времени, — ответила я сладко. Эллиот чуть сдвинул брови, затем сдался: — Вы правы, мисс Вудс. У меня масса срочных дел. Мисс Харрисон, оказывайте мисс Вудс любое содействие. Хорошо? — Хорошо, — согласилась она с запинкой. Эллиот коротко склонил голову, пообещал заехать через два часа и отбыл. А я улыбнулась испуганной русоволосой девушке.
— Давайте начнем с чая, хорошо? Она с облегчением кивнула… За второй чашечкой чая мисс Харрисон немного пришла в себя.
— Простите, я, — она провела рукой по лбу, — последнее время совсем не в себе. Еще и работу никак не найду. Я колупнула бочок пирожного. Хотелось чего-нибудь посущественнее. Позавтракать мы так и не успели, а уже минул час обеда. Держусь только на кофе. Я спросила доброжелательным тоном: — Неужели вас уволят? Как же так, вы столько лет помогали мистеру Толботу… Она всхлипнула и вытерла глаза, стараясь не размазать тушь.
— Простите. Это все… слишком! — Понимаю. Мне вас так жаль! — посочувствовала я.
— Но разве уже известно, кто наследник? Может, новый хозяин не захочет ничего менять? Раз аптеку не закрыли? Полиция опечатала только личные комнаты убитого, а в торговом зале все оставалось по-прежнему.
— Захочет, — мисс Харрисон жадно глотнула чая.
— Мистер Борден терпеть не может женщин и…
— Извините, — перебила я.
— А кто такой мистер Борден? Родственник мистера Толбота? Блондин? Я могу с ним поговорить.
