Лезвие впивается в мягкое брюшко, разрезает податливую плоть — внутренности плюхаются на пол. Отскакиваю назад, и уже праздную победу как последний идиот. Мохнатому конечно досталось, но не настолько, чтобы лечь к верху лапками. Он метнулся в сторону не хуже того кроля и выпустил тонкую паутину. Я тут же почувствовал себя мотыльком: забился в тщетной попытке оторвать липкую дрянь, но с каждым движением только все больше путался. Следующая нить сковала ноги. Я завалился на бок и перекатился за камень, выиграв себе секунду или две — как скоро паук решит со мной покончить.
— Сатана! Бегом сюда!
— Я не воин. Я помощник. И я предупреждал тебя, — раздалось из кустов.
— Живо сюда! Возьми нож и перережь чертову паутину!
— Хозяин наверно смеется. Ножом паутину не режут.
— Когда я выберусь…
Я не договорил. Сверху показались толстые мохнатые лапки с острыми черными когтями.
Обычно пауки туго пеленают жертву, вкалывают яд и ждут, пока внутренности не превратятся во вкусный питательный коктейль. Но этот почему-то отошел от привычных правил. То ли я задел ножом какую-то извилину в его задней части тела, от чего он стал думать не тем местом, то ли он просто анархист. Паук аккуратно ощупал меня, осмотрел всеми восемью глазами, на что у него ушло около минуты, и просто ушел прочь.
Я было обрадовался, но рано. Со стороны насыпи послышались легкие шаги. Незнакомец шел сюда.
— Хи-хи-хи… — раздался мерзкий скрипучий голос. — Новичок. Хи-хи-хи… Как лох попался. Хи-хи-хи…
Из-за камня высунулась уродливая носатая рожа с маленькими, глубоко посаженными глазками. Кожа серая, сморщенная словно у столетней старухи. Волосы на голове длинные, слипшиеся от грязи. А зубы острые, часто посаженные — не рот, а шкура ежа. Этот урод точно не цветочным нектаром питается.
Над косматой головой выскочила надпись:
Маха Уровень 21
— За что сел, Серый? — проскрипел монстр и протянул сухую жилистую руку с узловатыми длинными пальцами. Когти у него были как у орла: мощные, острые, загнутые. А на запястьях висели точно такие же кандалы с порванными цепями, как и у меня. На них пожизненная метка — статья заключенного. Он повертел в руке мои браслеты и зашелся в мерзком хихиканье.
— Не твое дело, — я попытался вырвать руку, но хватка была железной.
— Расскажешь, как она кричала? Что ты с ней делал?.. Или это был мальчик?.. Нет, погоди, не говори ничего, не здесь. У нас с тобой будет еще много времени — потолкуем за жизнь. Я тебя научу всему, что знаю. Не благодари заранее. Спасибо скажешь потом. Я покажу тебе свою пыточную. Ммм… Это шедевр. Хи-хи-х…
