- Внимание! Я - КОВОС, я - КОВОС. Вызываю планетолет К-3. Одингва, слышишь меня? Отвечай немедленно!
Ответом было молчание. Риш повторил вызов еще и еще.
- Может быть, какие-то помехи? - предположил Ив.
- Не похоже. Я бы сказал, что его сигналы кто-то или что-то глушит. Но это невероятно...
- Он полетел один?
- Со стажером.
- Тогда нет оснований для тревоги.
- Для тревоги, пожалуй... Но предупреждение дам.
Риш повернулся к переговорному экрану:
- Внимание! Я - КОВОС. Дежурным диспетчерам КОВОСа на стационарных спутниках. Потеряна связь с планетолетом К-3. Установите связь с Одингвой и сообщите на Центральный пост управления.
Дари затаила дыхание, ожидая ответов из космической дали, но ряды экранов молчали.
- Почему они не отвечают? - удивленно спросила девушка. - Они слышали вас?
- Конечно. И уже ответили, - Риш указал на искрящуюся разноцветными огоньками карту. - Спутники включились в поиск.
- Неужели там что-то случилось? - Дари встревоженно взглянула на брата.
Ив покачал головой:
- Не волнуйся. Все в порядке. Это наши будни.
- Хорошо, что возвратился, очень хорошо, - испытующий взгляд Вилена был прикован к лицу Ива. - Ильяс и Стив... ты знаешь?
- Знаю, - Ив опустил глаза.
- Однообразие наших будней иссушает энтузиазм.
- Они вернутся, Учитель.
- Учитель! - Вилен усмехнулся уголками тонких губ. - Уже мало кто называет меня так. А мне нравится это старинное обращение... "Учитель, воспитай ученика". Помнишь? В сущности, все вы - новое поколение КОВОСа мои ученики.
- Пора подумать и о новой смене.
- Конечно-конечно. Это постоянная забота КОВОСа - моя и всех вас. Прекрасно, что уговорил сестру приехать сюда.
- Собственно, уговаривать не пришлось, А через полгода должно прибыть еще пополнение. Парни из моей школы.
- Если приедут, прекрасно...
- Кажется, вы тоже не верите. Учитель.
- Не верю - не то слово. Но могут и передумать.
- Все не передумают.
- Конечно-конечно... Однако вернемся к делу. Чем бы ты теперь хотел заняться, Ив?
- Решайте вы, Учитель.
Вилен задумчиво поскреб седенький клинышек бородки - в КОВОСе он единственный сохранял этот знак старинной моды, - потом заговорил, словно рассуждая вслух:
- В континентальной секции пока людей хватает; на спутниках сейчас не густо, но справиться можно. С океанами у нас, как всегда, проблема... Если бы не контроль со спутников, -Вилен вздохнул, - не знаю, что бы мы делали. Сейчас только в секцию Атлантического океана необходимо несколько опытных инженеров. Это лишь в качестве контролеров и наблюдателей. А монтаж новых очистных фильтров, а замена устаревших!.. Тихий океан мы вообще предоставили самому себе. Вся надежда на его колоссальные размеры и мудрость природы, да на контролеров суши, что не допустят сброса какой- нибудь отравы по рекам. Очистку дна мы сейчас практически прекратили - нет людей. А там еще работы и работы...
