- Боярские могилы, - прошел говорок среди воев.
Далибор и раньше видел такие нагромождения камней, когда ездил с отцом в Вевереск.
- Что за народ тут лежит? - спросил у Костки.
Лях только пожал плечами. Никто не знал ответа. Ясно было одно: самые большие камни стоят в головах и в ногах покойных.
- За грехи свои наказаны все эти люди, - уверенно заявил вой по имени Вель. - Гостил я в вотчине боярина Еремы. Так там озеро есть, глубокое, дна не видать. Сказывал боярин, что прежде на месте озера была велми богатая весь. Пришел туда Бог в обличье старого нищего и попросил, чтобы накормили его. Но никто не пожалел старика, крошки никто не подал. Разгневался Бог на люд тамошний, хотел всех до единого покарать. Да нашлась одна женщина, Пожалела нищего, дала ему поесть и еще каравай хлеба на дорогу. Бог и шепнул ей: "Собирайся и поскорее уходи отсюда. Только чур: не оглядываться". Пошла женщина, да уже за околицей вспомнила, что серп в хате забыла. Не выдержала, глянула назад через плечо. И сразу на месте веси вода разлилась, озеро забушевало, а сама женщина валуном обернулась. Всех же прочих Бог обратил в камни и разбросал по высокому берегу. И по сей день они там лежат, вот как эти. - Вель пнул носком кожаного сапога обомшелый камень.
- Как лев плотоядный карает шакалов, так и Христос покарал безбожников, - заключил Костка.
Все глуше становился лес. В иных местах приходилось мечами и секирами прокладывать путь в сплошной дикой чаще. Вои выбивались из сил. Кони тревожно храпели. Пот слепил глаза.
Но и в этих, казалось бы, вымерших дебрях угадывалось присутствие человека. Во всяком случае, люди бывали здесь, а возможно, и сейчас кто-нибудь следил за новогородокцами, прячась совсем рядом. Вот под лучом солнца невзначай пробившимся сквозь навись ветвей, вспыхнул, ожил до этого неприметный лист. А лист ли? А не устремлен ли на тебя настороженный человеческий взгляд? О том, что этот лес далеко не так безлюден, как кажется, свидетельствовал и самолов, в который угодил Найден, и тот камень над ручейком, из которого Далибор зачерпнул пригоршню воды. Он уже распрямился, когда увидел в траве у берега этот камень, на котором неведомой рукой были выбиты след босой ноги и подкова.
Совсем худо пришлось новогородокской дружине, когда расходилась непогодь. Какая там дорога была в лесу, но дождь доконал и ее. Подвязали коням хвосты, чтобы не тащили на себе грязь. Дождь набирал силу, лавиной обрушивался на лес. Глухой бесконечный шум пугал людей и коней.
