– Не падай духом, сынок.
Великан вновь оглядел парня с ног до головы, наблюдая за тем, как тот жадно ест свой бутерброд с сыром, словно голодал несколько дней. В этот момент Ронни напомнил мужчине его самого в трудные времена.
– Как я уже сказал, ты выглядишь сильным и трудолюбивым парнем. И, в отличие от многих ребят твоего возраста, ты, как мне кажется, башковитый. Я считаю, ты молодчина, что ушел так далеко на своих двоих. К тому же у тебя отменный аппетит, хорошее телосложение и большое желание трудиться.
Ронни поблагодарил его и произнес:
– Да, вы правы. Я здоров и готов работать. А тому, чего не умею, всегда могу научиться. Я возьмусь за любую работу, которая мне подвернется. За какую угодно: грязную, тяжелую – мне безразлично, лишь бы платили.
Он снова подумал о Кэти и внезапно остро почувствовал свое одиночество.
– Да уж!.. – Великан понял, что Ронни расстроен. – Признайся мне честно, парень: у тебя проблемы? Поэтому ты бежишь?
– Нет! – Его предположение поразило Ронни. – Я вовсе не бегу! Позади остались люди, которые меня любят, – семья, друзья… и моя Кэти. Она – причина того, почему я здесь. Понимаете, я хочу на ней жениться, как только появятся деньги. Нам нужен собственный дом. Вот почему я так нуждаюсь в работе.
– Понимаю.
Великан находился под впечатлением, узнав, какой долгий и нелегкий путь проделал Ронни.
– Стало быть, ты покинул любимую девушку, чтобы скопить деньжат, вернуться и сыграть с ней свадьбу? Вот так дела! Она, должно быть, особенная.
Ронни скромно улыбнулся:
– Да, особенная.
Мужчина еще раз оценивающе посмотрел на него.
– Значит, так… – Он уже хотел уходить. – Советую тебе собирать свои пожитки, потому что я отчаливаю с минуты на минуту, как только проверю, не разболтались ли веревки. У меня под брезентом куча всякого добра, и я намерен выручить за него немного деньжат – а может, и много, если удастся прижать скупердяя, с которым я веду дела.
Узнав, что его собеседник уезжает, Ронни расстроился.
– Спасибо за совет, – крикнул он, махая вслед уходящему великану. – Был рад познакомиться.
В этот момент он снова почувствовал себя ужасно одиноким.
– Эй! – Мужчина остановился. – Какого дьявола, парень?! Шевелись! Тащи свой костлявый зад в грузовик, или мне придется уехать без тебя.
– Что?!
Ронни не мог поверить своим ушам, и его охватило такое воодушевление, что он дважды уронил рюкзак, прежде чем добежал с ним до автомобиля. А затем, взбираясь наверх, уронил его снова.
