Выйдя со станции и свернув на дорогу, ведущую к дому сестры, он на время отвлекся от горестных мыслей, потому что услышал вдруг знакомый голос:
– Ронни!
Прямо к нему, вниз по улице, бежала его сестра Бэт, и при виде нее сердце парня наполнилось любовью.
– Ронни! – воскликнула Бэт возбужденно. – Я сначала не была уверена, ты ли это. Как же я рада тебя видеть!
Когда сестра обхватила его шею руками, Ронни, державший тяжелый рюкзак, едва не упал.
– Что ты здесь делаешь? Ты приехал наконец меня повидать? Я гадала, зайдешь ли ты к нам еще когда-нибудь после того холодного приема, который оказал тебе Майк в прошлый раз. Мне ужасно жаль.
– О, не стоит! – заверил ее брат. – Все давно забыто, не переживай, ладно?
Держась за руки, они вошли в дом.
– Располагайся, а я заварю тебе чаю, – сказала Бэт.
Сестра Ронни была на четыре года старше его, была мягкой и застенчивой, со стройной фигурой и улыбкой, освещавшей небольшое бледное лицо. У нее были длинные, струящиеся светло-каштановые волосы и необыкновенно выразительные карие глаза, которые сияли счастьем, когда она приглашала брата войти в дом.
Ронни был очень рад видеть сестру, несмотря на то, что где-то неделю назад он и Кэти уже встречались с Бэт в кофейне.
Парень старался поддерживать связь с сестрой, ведь она была единственным родным ему человеком. После того как родители умерли, Бэт вышла замуж за Майка, а родительский дом был продан. Ронни поклялся, что всегда будет присматривать за сестрой. Брак с Майком – которого Бэт обожала, – Ронни считал огромной ошибкой, и во время последнего визита в их дом его опасения лишь усилились. С тех пор Ронни решил встречаться с сестрой на нейтральной территории.
Едва они переступили порог кухни, как Бэт тут же набросилась на брата с расспросами:
– Что произошло? Почему ты здесь? Не то чтобы я тебе не рада, но я немного беспокоюсь…
Бэт посмотрела на большой, тяжелый рюкзак за плечами брата.
– …Ты ведь не расстался с крошкой Кэти? Она милейшее на свете существо – лучшая девушка из тех, что у тебя были, – и я знаю, что вы обожаете друг друга. О Ронни, прошу тебя, не говори, что вы уже не вместе!..
– Нет, что ты! Послушай, я все объясню, как только ты дашь мне такую возможность. Мы с Кэти не расстались, я все так же люблю ее, всем сердцем. И пусть это кажется невероятным, но я думаю, что она тоже меня любит.
Ронни замолчал, слегка занервничав. Во время его последнего визита муж Бэт мало походил на гостеприимного хозяина. Ронни сильно переживал за сестру и знал, что Майк не захочет приютить его у себя в доме – однажды парень уже спрашивал об этом и получил четкий и ясный ответ.
