– Ты на очереди, мама… Так что не вздумай исчезнуть!
– Анна, мне не нужна еще одна примерка – ты же уже дважды поправляла подол: сначала подняла, затем снова опустила, как было!
Анна отмахнулась:
– Ты назначила меня ответственной за наряды… Так что будь добра, позволь мне выполнить свою работу.
После того как платья подружек невесты и наряд самой невесты были окончательно подогнаны, их нужно было аккуратно развесить в ожидании торжественного дня.
– Ну что? – обратилась Анна ко всем троим. – Кажется, все готово. Девочки, повесьте свои платья на двери в спальне, а ты, мама, – она указала на Мэри, – можешь повесить костюм в моем шкафу, если хочешь: там с ним ничего не случится. Он у тебя просто волшебный, мам! Я очень рада, что ты передумала и выбрала прямую голубую юбку и жакет вместо того розового наряда – он действительно тебе не идет.
Когда Бэт и Кэти вышли, Анна тихо прикрыла за ними дверь, увлекая мать в другой конец комнаты, где их нельзя было услышать.
– Мама, тебе удалось поговорить с Кэти? – Ее голос звучал угрожающе тихо и серьезно.
Мэри отрицательно покачала головой, чувствуя себя невыносимо.
– Еще нет, но я собираюсь это сделать.
Анна протяжно, отчаянно вздохнула:
– Господи, мама! Ты обещала сказать ей об этом еще вчера, и позавчера, и неделю назад! Если ты не решишься на это, то упустишь возможность, и тогда будет слишком поздно. Кэти должна узнать правду. Она этого заслуживает. Да, я понимаю, как это страшно – все ей открыть, – но завтра у тебя свадьба… Тебе нужно сегодня избавиться от этого груза. Прошу тебя, мама! Ты жила с этим так долго, что перестала жить. Не откладывай этот разговор на потом. Я бы сказала Кэти обо всем сама, но ты мне этого не позволяешь – так что сделай это, мама!
Анна была потрясена тем, что Мэри все еще тянет с признанием.
– Иди и откройся ей, расскажи о том, как ты потеряла мужа… своего любимого мужчину… который был для тебя всем. Объясни ей, что ты была тогда в ужасном состоянии – раздавлена, выбита из колеи. И впервые в жизни совершила то, о чем с тех пор сожалеешь каждую минуту. Ты с первой секунды полюбила Кэти, но обрекла себя на нескончаемое наказание…
По лицу Мэри покатились слезы, но она поспешила их вытереть.
– Хорошо! Я пойду и найду Кэти – и расскажу ей, как все было. Но не проси меня искать себе оправдания – потому что их попросту нет и никогда не будет!
Видя боль на опечаленном лице матери, Анна мягко произнесла:
– Наша Кэти – добрая и чуткая девушка. Уверена, она тебя поймет. Она мягкая и рассудительная, и ты для нее – все. Поэтому прошу тебя, мама, – ради всех нас, – пойди и найди ее прямо сейчас!
