Поговорив с Ронни, Бэт рассеянно присела на подлокотник кресла, не выпуская телефон из рук: у нее шла кругом голова от услышанной новости об ужасном происшествии с Кэти в Блэкпуле.
– Кто звонил? – Похлопывая себя по только что выбритому лицу, разозленный Майк повторил, не дождавшись ответа: – Я спрашиваю, кто звонил?! Не смей игнорировать мои вопросы!
– Прости, Майк. Я отвлеклась. Все думаю о том, что только что сообщил мне Ронни. Произошло ужасное несчастье…
– Перестань! Ты опять пытаешься вывести меня из себя, да? Ну разумеется! Ты маленькая хитрая дрянь, тебе нравится злить меня, верно? Ты провоцируешь меня, доводишь до белого каления – а потом, черт возьми, имеешь наглость обвинять меня в том, что я тебя в этом изобличаю!
Мгновенно вспыхнув, Майк пересек комнату и, схватив Бэт за волосы, заорал на нее во все горло:
– Какого дьявола ты делаешь?!
Он снова и снова тянул жену за волосы, наслаждаясь ее криком и слезами.
– Я задал тебе вопрос, тварь! Кто звонил? Это был твой хахаль? Гуляешь за моей спиной, да?
Его ярость была безграничной.
– Во что ты ввязалась? Отвечай, дрянь!
– Я ни во что не ввязывалась! Это звонил мой брат, Ронни.
– Лжешь!
– Нет, я говорю правду!
Майк с улыбкой наблюдал за болезненной гримасой на лице Бэт и, не выпуская из рук ее волосы, наклонился к ней и прошептал на ухо:
– И чего же хотел твой драгоценный братишка? Очередной секрет? Вы с ним что-то замышляете? Какой-то подвох, чтобы выставить меня дураком, да?!
Приблизив лицо к лицу жены, Майк наслаждался ее муками.
– Я знаю, что не нравлюсь Ронни, но мне на это наплевать – тебе ведь известно, что я ненавижу его так же сильно, как и он меня.
Майк схватил Бэт за плечи и резко развернул к себе.
– Ну?.. – На его лице появилась злобная улыбка. – А теперь я хочу знать правду! Давай, рассказывай – и лучше не лукавь со мной! – чего он хотел, а? Твой драгоценный братишка – что он тебе сказал? Я всегда вижу, когда ты лжешь!
– Я не… лгу!
Расстроенная новостью о несчастье, случившемся с Кэти, Бэт отвечала медленнее, чем обычно. Все, что она сейчас слышала, – это голос Ронни, сообщающий ей о том, что его возлюбленная пострадала и находится в больнице.
– Ну?! – Майк сердито встряхнул жену. – Давай же, рассказывай! Мне нужна правда. – Наклонившись к Бэт, он пристально посмотрел ей в глаза: – Ну?.. Я жду. Что он тебе сказал? Говори, дрянь! Ты что, вдруг оглохла и онемела?
Он сжал руками ее горло.
– Бедненькая! – Майк свирепо улыбался ей в лицо. – Все никак не пойму: зачем я женился на тебе? Наверное, я был тогда не в себе. Какого дьявола я вообще связался с тобой и твоей семьей, а?!
