Впрочем, жаба всегда была средненьким инженером. Зато коварства на троих.
– После уничтожения Змеем вон тех и тех железок, – он для наглядности ткнул пальцем, – вперед всеми силами. Прорыв! А там и я подойду.
Черноцвет мрачно ухмыльнулся. На его гладко выбритом морщинистом лице эта гримаса вызывала ужас.
* * *
– Реактор в норме. Установка в норме. Режим четыре плюс, внешнее воздействие.
Ираида вспомнила, как выбегал из приемной камеры Вальтарян, спасая своих собак и птичек, и застыла на секунду:
– Кат, там уже атака. Пауки. Но… Ты уверен?
Сталкер оторвался от приборов, которые и увидел-то впервые три дня назад, а сейчас регулировал так уверенно, словно вырос за этим пультом:
– Другого выхода нет. Помогите боги этому городу! Или демоны…
Его палец лег на кнопку запуска и задрожал.
18 ноября 2035 года. Гнездо
– Там нечто непонятное… – подумал один из питомцев, следивший за поверхностью.
Кат не различал их по именам, а если бы попытался рассказать постороннему, то мгновенно запутал бы неподготовленного слушателя – «синий с алым отблеском, верхняя правая четверть фронта Сферы, тринадцать ФС, бета». Примерно так.
– В каком смысле?
– Дверь входа номер три открыта, – питомец смотрел на монитор охранного контура. – Кто-то прорвался. Наши гибнут.
– Там же охрана!
– И тем не менее… Они уже умерли.
Опять это гнетущее ощущение пустоты в душе, словно некто пробил в ней небольшие отверстия. С размаху. А за ними – вместо сплетения разумов – черная пустота. То ли космос, то ли смерть, если между ними вообще есть разница.
Кат включил атакующий контур. Решать проблемы по мере возникновения – девиз на все времена. Вот и начнем с главного, вся армия Черноцвета прорваться все равно не успеет, а скоро и некому станет. Если расчеты верны.
Сознание сталкера привычно раздвоилось – одна его часть оставалась здесь, в смертельно больном теле, положившем руки на пульт запуска излучателей, а вторая сперва переместилась вниз, глубоко под землю. Там он увидел реактор – чудо техники, окутанное синим гнилушечным светом, качающее дифенильную смесь. Вот выше него генератор, исправно вырабатывающий ток на тепле реакции. Потом миновал служебные помещения и стрелой пронзил не имеющие значения метры бетона.
Хлопок – и он, подобно цветку салюта, раскрылся в высоте над Гнездом, видя и слыша все. Ощущая город.
Эффект работы излучателя был поразителен. Вряд ли это видели люди и звери, попавшие в зону действия, но для Ката волна излучения имела заметный оранжевый цвет и почему-то резкий запах. Сродни нашатырному спирту.
