Нет, понятное дело, что почти сотня питомцев внутри Гнезда устроит всей этой своре кровавую баню, они отобьются. Наверное. Но дальше-то что? Положить почти всех, а потом опять десятилетиями ловить случайных путников на деревенских дорогах? Ну уж нет.
– Надо бы Черноцвета убрать первым.
– Как, Кат? Ты его даже рассмотреть толком не можешь из Сферы, да и я тоже. Силен он, Шамаев, силен… Установка над ним тогда потрудилась, нам на беду.
Сознание сталкера примечало малейшие мелочи: расстановку сил, расстояния, рельеф. Вот эту многоэтажку паукам придется обойти, напрямую атаковать не выйдет. Но как их много, черт знает что!
– Ираида, а если попробовать…
Новые знания говорили Кату, что есть у Гнезда оружие последней надежды. Не судного дня – тот уже случился двадцать два года назад, – а именно инструмент выживания их убежища.
Зосс была и оставалась толковым инженером, как ни крути, поэтому, тщательно проанализировав все эксперименты Черного Дня, она сделала выводы. А за выводами последовало нечто вещественное. Неудача с Вольтаряном и его подопытными животными натолкнула ее на мысль о создании атакующего контура, дублирующего сторожевой – чисто оборонительный. Система была сырая, в реальном бою никогда не использовалась, но она существовала.
– На малой мощности они и внимания не обратят, – как показалось Кату, недовольно ответила она. Надо же, какие-то эмоции.
– А на средней? На максимальной?
– Расчеты показывают разброс эффекта поражения. Возможно, мы накроем весь город, и тогда тем, кто остался на поверхности, настанет конец. И не только здесь, вокруг Гнезда, это как раз ерунда. Радиус поражения километров двадцать, это почти все остатки населения Воронежа.
– И тебе их жалко? – сперва не понял Кат, но сообразил: – А, мы же останемся без потенциальных питомцев, у викингов многие на поверхности живут…
– Именно так. И не только – живущие на небольших глубинах в убежищах тоже пострадают. Делай выводы.
Сознание сталкера словно сжалось там, в высоте, превратилось в сияющую белую точку и скользнуло обратно в Гнездо. Все нужное он высмотрел, пора было принимать решение.
– Мы не отобьемся сами. Врагов не просто много, их очень много. И паукам до нас идти минут пятнадцать, не больше. Внимание всем, включайте установку. Плавное увеличение мощности, подаваемой с реактора. Готовность применения внешнего контура.
Он отдавал команды быстро, четко и с легкой усталостью, как давно воюющий генерал. Примерно так Кат себя и чувствовал, разве что воображаемые звезды на плечах поменьше. И еще – враги постоянно менялись, а он… Да какой он сталкер! Скорее солдат.
