Как и было принято, их – сталкера и троих неприметных порчей – Ираида лично отобрала особей невысоких, худых, не внушающих страха – сопровождал охранник сверху. Там, в каптерке, осталось двое патрульных, это основной группе захвата – на один зуб. И выстрелить не успеют. Остальные порчи контролировали другие выходы, готовясь проникнуть внутрь.
Шахматная партия, не меньше.
Партитура несложной симфонии ля минор для оркестра с ножами и автоматами.
– На месте ваш Директор? – спросил Кат, когда их группа прошла уже почти до жилых комнат.
По пути все так же грязно, только людей попадается гораздо меньше, чем раньше. И стук станков, сопровождавший его в прошлый раз, не слышен. Упадок налицо.
– Свинтус-то? – хохотнул патрульный. – Сидит, бухает. Куда ж ему деться. А чего принесли с поверхности? Интересно же…
Кат промолчал. Что они принесли? Освобождение или смерть, кому как повезет во всемирной лотерее. Гм… Вот и Директора раньше по имени-отчеству, а теперь – свинтус. Немного они здесь потеряют от присоединения к Гнезду. А выиграют заметно.
Кто подойдет по параметрам, конечно.
Директор Мехзавода – и соседнего мясокомбината, давно уж объединились старинные враги в одно целое – был мертвецки пьян. Кат хотел сперва, по дороге, предложить ему сотрудничество. На добровольной основе прогнать подходящих жителей через установку. Но здесь разговаривать было не с кем: была власть да вся вышла.
– О-о-у-э… С-с-талкер! – пьяно улыбаясь, сказал Директор, когда они зашли в кабинет. И даже попытался встать, но куда там – ноги подкосились. – Хабар принес нам? А давай за это выпьем, давай!
Кат поморщился. Густой сивушный запах резал глаза. Теперь он даже понять не мог, как сам раньше пил подобную дрянь.
Патрульный за спиной заржал, но сразу затих. Звука падения тела не слышно, видимо, придержали. Но что нож в сердце – это он, не оборачиваясь, знал. Видел чужими глазами.
Директор похлопал красными воспаленными веками и перешел в мир иной, ничего толком не поняв. Кат вытер о его засаленное плечо нож и убрал на пояс.
– Здесь еще трое более-менее принимающих решения людей. Остальные – просто масса, – подумал сталкер. – Я их знаю – когда захватим форпост, уберу сам.
В сознании отразился ответ от трех питомцев: принято, понятно, продолжаем.
За дверью послышались беготня и редкие, приглушенные многочисленными поворотами коридоров выстрелы. Работа началась. Проходную взяли с ходу, теперь – пользуясь довольно подробной картой Мехзавода, находящейся в памяти Ката и доступной всем питомцам, – вылавливали и сгоняли остальных к выходу на поверхность.
