- ???
Вероятно, у меня действительно был малоинтеллигентный вид в тот момент, потому что кот подумал и сказал:
- Извините, пожалуйста, я не хотел вас огорчать. Давайте познакомимся. Меня зовут Сократ.
- ???
- Сократ, - повторил кот. - Вам понятно, о чем я говорю?
Мозг мой работал с лихорадочной поспешностью. Первая мысль была о белой горячке. Потом я попытался вспомнить, что именно пил минувшим вечером. Кажется, это была коллекционная мадера... Может быть, от нее? Или все гораздо проще: я заснул, сидя за письменным столом... Я тряхнул головой и попытался сосредоточиться. Потрогал себя за нос, потянул за ухо. Потом взял булавку от галстука и осторожно кольнул себя в палец. Нет, это не было похоже на сон. Я явно ощущал свое тело и даже почувствовал боль от укола...
Я заметил, что все это время кот с интересом наблюдает за мной.
Потом меня осенило: дрессированный кот! Ну конечно, все чертовски просто. Он убежал из цирка. Сейчас научились обучать животных удивительным штукам. А этого научили говорить. Фу ты, было чему удивляться!..
Я почувствовал огромное облегчение, и ко мне сразу возвратились уверенность и самообладание.
- А ты, оказывается, хитрец, - сказал я. - Ученый! Ну, ладно, давай знакомиться. Значит, ты - Сократ. А меня зовут Вася.
- Урр... Вася, - повторил кот. - Очень приятно, хотя это немного похоже на кличку. У меня был знакомый - Васька, но он... - Кот замялся.
- Тебе не нравится мое имя? Можешь называть меня Василий Никандрович.
- Нет, почему же, - вежливо сказал кот. - Вася это проще и... интимнее. Я буду называть вас Васей.
- Значит, договорились. Ну, а теперь дай мне лапку, Сократ, давай поздороваемся.
- Фи, это же не принято. Это такой архаизм...
Он произносил слова очень четко и правильно, но с чуть заметным иностранным акцентом.
- Ого, архаизм! - невольно вырвалось у меня. - Однако у тебя богатый словарный запас, Сократ. Интересно, как это ты сумел научиться так хорошо говорить?..
Мне показалось, что вопрос смутил его. Он шевельнул усами, потом, немного подумав, сказал:
- Благодарю! Вы очень любезны. Но... право, я не исключение. У нас почти все так говорят.
- Вот как?
- Да... Но простите, Вася, если я обращусь к вам с небольшой просьбой, вы не обидитесь?
- Нет, почему же.
- Называйте меня на "вы". Я не привык к "тыканью", - меня немного коробит от него.
- О-о! - протянул я, несколько озадаченный. - Впрочем, с удовольствием. На "вы" так на "вы"...
